L’annonce a fait l’effet d’un coup de tonnerre. Réussite hexagonale de la grande distribution, le groupe Auchan prévoit de vendre 21 de ses magasins en France. Un choc pour ses salariés et un tournant dans l’histoire d’une dynastie, les Mulliez.
Héritier des filatures, Gérard Mulliez junior quitte Phildar pour ouvrir en 1961 le premier supermarché à Roubaix. Il n’y connaît rien, mais a le flair de parier sur ce concept importé d’Amérique du Nord. La suite s’écrit de succès en succès. Auchan compte actuellement plus de 950 hypermarchés dans 17 pays et quelque 350.000 collaborateurs.
Mais, comme tout le secteur de la grande distribution, Auchan est rattrapé par l’évolution du comportement des consommateurs et le déclin des hypermarchés, sa spécialité. Après avoir enchaîné trois années de bénéfices de près de 800 millions d’euros, le distributeur a perdu en 2018 près de 1 milliard d’euros. Dorénavant, la vie d’Auchan n’est plus un long fleuve tranquille.

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