dans les années 1920, les physiciens ont découvert les lois fondamentales de la physique, qui expliquent quasiment tout. De là a découlé un rêve de pouvoir tout savoir, tout prédire, tout modéliser. À partir d’un virus, il deviendrait alors facile de trouver le meilleur remède possible, puisque tout est calculable. Le problème, c’est que dans les faits, dès qu’une molécule a une taille supérieure à quelques atomes, les calculs à réaliser sont bien trop longs.

D’où le rêve évoqué par Richard Feynman [prix Nobel de physique et grand spécialiste de la mécanique quantique, ndlr] : la nature est quantique, il faut la calculer avec un ordinateur quantique. Avec un ordinateur quantique sous la main, on pourrait prédire les propriétés de n’importe quelle molécule ou matériau. Ça pourrait accélérer énormément la recherche : on pourrait par exemple faire des cellules photovoltaïques optimisées, mélanger les alliages, les couches, etc. par calcul informatique, au lieu de tâtonner. De même, les processus chimiques pour produire des engrais sont très énergivores alors qu’ils se sont produits à bien plus basse énergie dans la nature. La nature a appris à optimiser les processus de fabrication en plusieurs milliards d’années d’évolution : on pourrait retrouver cette optimisation par le calcul avec des ordinateurs quantiques.

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