Sans trop de risque de se tromper, on peut déjà prédire que 2023 constituera une étape majeure sur le chemin de l’aviation décarbonée, avec au moins deux grandes « premières » prévues dans les prochaines semaines.

Deux des pionniers de l’avion à hydrogène – la « jeune pousse » américano-britannique ZeroAvia et sa rivale californienne Universal Hydrogen – prévoient en effet de faire voler, pour la première fois, des avions de transport régional propulsés par un moteur électrique alimenté par une pile à hydrogène.

ZeroAvia et Universal Hydrogen espèrent même pouvoir réaliser leur premier vol dès ce mois de janvier, l’un au Royaume-Uni et l’autre aux Etats-Unis. Côté britannique, ZeroAvia a obtenu le 23 décembre, de l’aviation civile anglaise, l’autorisation de débuter les vols d’essais d’un Dornier 228, dont l’un des deux turbopropulseurs a été remplacé par un moteur à hélice électrique de sa conception – couplée à une pile à combustible fonctionnant à l’hydrogène gazeux.

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