Premier revers pour les nouveaux casques d’Apple ? La firme à la pomme serait forcée de revoir drastiquement ses prévisions de production pour ses Vision Pro, selon le « Financial Times ».

Dévoilé en grande pompe il y a moins d’un mois, le casque de réalité virtuelle et augmentée d’Apple est le nouveau produit star de la société et le lancement le plus important depuis l’iPhone du géant américain, qui vient tout juste de franchir le cap symbolique des 3.000 milliards de dollars en Bourse.
Mais d’après le quotidien britannique, la complexité de la conception du casque et les difficultés de production ont conduit l’entreprise de Cupertino à revoir ses objectifs en 2024, année prévue pour la commercialisation. Parallèlement, les projets pour lancer une version plus abordable du casque, qui doit coûter quelque 3.500 dollars pour sa V1, ont été repoussés, indique le « FT », citant des proches du dossier.
Précisément, Apple se préparerait à produire 400.000 unités du casque qui a nécessité sept ans de développement, en 2024, avec Luxshare, le fabriquant chinois qui doit assembler l’appareil. Parallèlement, d’autres sous-traitants ont indiqué qu’Apple ne leur demandait de fabriquer des composants que pour 130.000 à 150.000 unités la première année. Or Apple tablait initialement sur 1 million de casques au cours des douze premiers mois, selon le quotidien britannique.

Composants pointus
Pour des experts interrogés par le journal économique, cela reflète le manque de confiance d’Apple dans sa capacité à augmenter la production, après des années de non-respect des délais. « Cette baisse n’est pas très étonnante. Vu le prix du casque, Apple va cibler un marché de niche. En plus, il va utiliser des composants très pointus, notamment sur l’optique, ce qui explique sans doute que les fabricants ne peuvent pas produire dans les délais », indique Christian Parisot, consultant pour Aurel BGC. « Mais, au début d’un nouveau produit, cela ne paraît pas déraisonnable de commencer par des petits volumes. »
D’ores et déjà, les analystes de Barclays estimaient courant juin que « les livraisons de la première année pourraient être décevantes en raison du prix élevé et des cas d’utilisation limités », tablant sur 250.000 unités la première année.
Il s’agit de l’appareil grand public le plus complexe jamais fabriqué, selon Jay Goldberg, fondateur du cabinet de conseil en technologie D/D Advisors. En particulier, le casque nécessite des écrans micro-OLED fournis par Sony et TSMC. Et Apple ne serait pas satisfait de la productivité de ses fournisseurs pour ses écrans sans défaut. L’un des responsables de Sony, cité par le média britannique, a indiqué récemment qu’il restait prudent sur le potentiel de croissance du marché de ces casques, hésitant à augmenter la production de manière significative.

Prudence sur le potentiel
Quoi qu’il en soit, bon nombre d’analystes restaient relativement prudents sur le plan financier pour Apple. Ainsi, début juin, les analystes d’UBS s’attendaient à ce qu’ils représentent entre 1 % à 2 % des revenus du groupe dans 12-18 mois. Et même si les analystes de Deutsche Bank se montraient « enthousiastes » sur ce nouveau casque, ils indiquaient quant à eux début juin qu’il serait limité dans un premier temps aux jeux vidéo et au divertissement. « A court terme, nous pensons que l’impact financier sera probablement limité », écrivaient-ils.
Toutefois, Canalys, cabinet d’études spécialisé dans la technologie, est plus optimiste : Apple doit parvenir à conquérir 20 millions d’utilisateurs dans les cinq ans, estimant qu’il pourra compter une base de fans fidèles d’Apple et de clients fortunés. Selon Canalys, le groupe devrait plutôt produire 350.000 unités l’an prochain puis 12,6 millions à cinq ans. Contacté, Apple n’a pas fait de commentaire pour le moment.

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