La piste de l’hybridation pour les futurs avions régionaux électriques semble être la voie qui s’impose pour les avionneurs de tout poil lancés dans la course à la décarbonation du transport aérien. Après le suédois Heurt Aerospace, un autre pionnier de l’aviation électrique, le jeune néerlandais Maeve Aerospace, a en effet totalement revu ses plans, en renonçant à son projet initial d’avion 100 % électrique pour se lancer dans un nouveau projet d’appareil hybride, combinant des moteurs à hélices thermiques et électriques.

Rebaptisé M80, ce nouveau projet, annoncé pour 2030, présente l’avantage d’offrir une capacité d’emport (jusqu’à 80 sièges) et une autonomie (800 miles nautiques, soit 1.481 km) deux fois plus importantes que le précédent projet Echelon 1, annoncé en 2021. Concurrent potentiel de l’ATR72 fabriqué conjointement par Airbus et Leonardo, il offrirait, selon ses concepteurs, un gain de consommation de 40 % et une réduction de coûts d’exploitation de 20 %.

Maeve dans le sillage de l’ATR Evo
Cependant, contrairement au projet initial, il ne s’agira pas d’un premier avion sans émission de CO2, puisque sa propulsion en croisière sera toujours assurée par deux moteurs thermiques, complétés par un appoint d’énergie électrique au décollage et en montée, fourni par une dizaine de batteries en soute. Associé à l’utilisation de 100 % de carburants d’aviation durable, le M80 pourrait néanmoins prétendre à la neutralité carbone et constituer une alternative aux ATR et aux Dash 8 sur les liaisons régionales intra-européennes.
Ce nouveau projet n’est pas sans rappeler le programme ATR Evo dévoilé par ATR en mai 2022, qui prévoit lui aussi, d’ajouter un complément d’énergie électrique à des moteurs thermiques en vue de lancer une nouvelle famille d’avions régionaux. Il correspond également à la piste suivie par Heart Aerospace pour son projet d’avion régional d’une trentaine de sièges, après l’abandon d’un projet plus modeste d’avion de 19 sièges 100 % électrique.

L’hybridation s’impose partout
L’hybridation thermique + électrique est aussi la solution retenue en France par VoltAero et Aura Aero , pour leurs projets d’avions régionaux et d’avions d’affaires, même si ce dernier prévoit toujours de faire certifier un premier petit avion électrique. Et c’est aussi l’option retenue par Airbus, Daher et Safran pour le démonstrateur d’avion prévu EcoPulse, qui associe un moteur thermique à six petits moteurs électriques répartis le long des ailes.

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