Amarré au pied de l’Ecole nationale supérieure maritime du Havre (Seine-Maritime), « Anemos », le premier voilier cargo de TOWT a déjà déchargé sa cargaison, au retour de New York, après son premier voyage inaugural. Le temps de remplir à nouveau les soutes et le bateau reprendra sa traversée, dès cette semaine, pour rejoindre les Etats-Unis.
Fondée en 2011 par Diana Mesa et Guillaume Le Grand, la compagnie TransOceanic Wind Transport (TOWT) compte déjà deux bateaux pour cinq liaisons transatlantiques entre, notamment, Le Havre, New York, Santa Marta (Colombie), Québec (Canada) ou Santos (Brésil). Avec l’« Anemos » – tout juste baptisé au Havre – et l’« Artemis » – en mer actuellement -, les goélettes peuvent transporter, sous forme de palettes, plus de 1.100 tonnes de marchandises.

Atlantis
Pour « faire de la filière vélique un acteur incontournable de la scène logistique », selon Guillaume Le Grand, la compagnie vient de passer à la vitesse supérieure avec la construction de six nouveaux bateaux auprès du chantier naval Piriou, installé à Concarneau (Finistère), dont le montant n’est pas communiqué. « Les six sont commandés et le premier cargo voilier de la nouvelle série, dont le nom sera ‘Atlantis’, est déjà en chantier au Vietnam pour une livraison en 2026 », poursuit le dirigeant.

Longs de 81 mètres et larges de 13 m, les bateaux innovants de TOWT, qui naviguent à une vitesse moyenne de 10 noeuds, sont équipés de deux mâts en carbone de 52 m de haut pour une voilure totale de 3.000 m2. A propulsion principale vélique, ces premiers navires marchands réduisent les émissions de CO2 de plus de 95 %.

« Nous décarbonons le transport maritime en utilisant la force du vent pour un mode de transport plus sobre, moins dépendant des hydrocarbures et plus transparent. Ce vent, abondant au large et désormais prédictible, est une source de propulsion fiable », plaide le dirigeant.
Dans les cales de l’« Anemos » : café, champagne, cognac et confitures constituent les principales marchandises des premières traversées. L’entreprise compte une cinquantaine de clients, en France et à l’international, dans des secteurs aussi variés que la production de vins et spiritueux, la distribution de cosmétiques ou la fabrication manufacturière.

« En 2024, nous aurons transporté 25 % de nos importations avec ces voiliers cargos, puis les deux tiers en 2025, pour atteindre près de 80 % dans les années futures », se félicite Alexandre Bellangé, à la tête de Belco, sourceur et importateur de café et de cacao, créé et installé au Havre depuis 2007. « Nous sommes en recherche de solutions de rupture. Demain, 100 % de notre champagne Mumm transitera à la voile », assure Tatiana Carpentier au nom de Martell Mumm Perrier-Jouët (groupe Pernod Ricard).

Dès la fin de cette année, TOWT proposera sa première cabine à des passagers. La liste d’attente est longue. « Nous disposerons de six cabines doubles par navire, mais nous souhaitions prendre en main le bateau avant d’accueillir des clients. Progressivement, nous les ouvrirons à la réservation », confie Guillaume Le Grand.

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