Champion d’échecs à treize ans, développeur de jeux vidéo à dix-sept, le patron de Google DeepMind est l’étoile montante de l’intelligence artificielle. Son logiciel AlphaGo affronte à partir d’aujourd’hui le plus grand champion de jeu de go au monde.
Demis Hassabis a joué des milliers de parties dans sa vie. Jeune prodige des échecs, cet homme à l’air timide né à Londres en 1976 fut notamment numéro deux mondial des moins de quatorze ans. A la fin des années 1990, il est devenu un champion de Pentamind, discipline associant cinq jeux différents (échecs, go, scrabble, poker et backgammon), dont il a remporté cinq fois le titre mondial – un record jamais égalé. Mais le match qui débute ce mercredi dans un grand hôtel de Séoul est peut-être le plus important de sa brillante carrière. Cette fois, Demis Hassabis ne sera pas assis à la table de jeu : c’est AlphaGo, un programme d’intelligence artificielle développé par son entreprise, DeepMind, qui affrontera pendant une semaine le plus grand joueur de go au monde, le Sud-Coréen Lee Se-dol. A la veille du premier match (il y en aura cinq jusqu’à mardi prochain), le Britannique ne cherche pas à cacher son excitation. « C’est assez étrange, car si je devais jouer moi-même, je serais en train de me préparer psychologiquement. Là, nous avons déjà tout programmé et il n’y a plus rien à faire. Donc, pour une fois, je donne des interviews “, dit-il en souriant dans un salon de l’hôtel.

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