Comment surmonter le défi de la mobilité urbaine ? Face au trafic routier qui ne cesse d’augmenter dans les grandes villes, Jeff Holden, directeur opérationnel des produits Uber, fait le pari des taxis-volants. Hier, lors de la deuxième conférence annuelle d’Uber Elevate au Skirball Center à Los Angeles, la société a dévoilé quelques informations concernant ses taxis volants. Comme prévu, les premiers vols d’essai devraient s’effectuer en 2020 à Los Angeles, célèbre pour son trafic automobile dense. La direction d’Uber Elevate estime pouvoir rendre accessibles ses premiers vols commerciaux à l’horizon 2023 via son application. Alors qu’Ehang 184 a déjà effectué une série de vols tests avec passagers et sans pilote, Uber a souligné lors de la conférence que ses engins seront pilotés par l’homme, dans un premier temps en tout cas. Au travers d’une vidéo, la firme a aussi dévoilé quelques images de ce que pourraient être ces VTC des airs mi-drones mi-hélicoptères aux lignes futuristes. Les maquettes ont été confiées à plusieurs constructeurs, du brésilien Embraer au slovène Pipistrel, en passant par l’américain Karem Aircraft. « Ce sont des prototypes qui n’existent pas encore », a précisé Eric Allison, directeur des programmes d’aviation de Uber Elevate auprès de l’AFP.

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