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En Chine, Zao est la nouvelle application tendance du moment. Disponible depuis vendredi dernier, celle-ci y est la plus téléchargée actuellement sur iPhone, selon les données de la société App Annie.Dans le détail, Zao permet aux utilisateurs de « placer » leurs visages à la place de celui de célébrités dans des vidéos extraites de films, de séries, d'émissions de télévision ou encore de clips musicaux, grâce à son logiciel d'intelligence artificielle s'appuyant sur la reconnaissance faciale. Pour ce faire, les utilisateurs doivent au préalable fournir plusieurs photos avec différentes expressions faciales.Cette « appli » a été mise au point par Momo, une société chinoise qui génère la majorité de ses revenus (plus de 600 millions de dollars lors du dernier trimestre) via ses activités dans le « live streaming ». Coté sur le Nasdaq, le groupe a aujourd'hui une capitalisation boursière supérieure à 7 milliards de dollars.Un buzz qui s'est vite retourné contre ZaoCes dernières années, d'autres applications du même genre (dit de « face-swapping ») ont rencontré un vif succès, à l'instar de Masquerade, racheté par Facebook en 2016. Ou, plus récemment, de FaceApp, qui permet de vieillir les visages. Mais le buzz naissant autour de l'« appli » Zao s'est vite retourné contre elle.A l'instar de FaceApp en juillet dernier, les conditions d'utilisation ont très vite suscité la polémique. La raison ? Les utilisateurs devaient consentir à céder à Zao leurs droits sur leurs photos de manière « irrévocable » et « permanente ». Ce qui laisse planer un doute sur l'usage qui peut être fait de tous les contenus recueillis.

“These companies have benefited from China’s government making it a national priority to be the world leader in AI,” says Rebecca Fannin, author of the forthcoming Tech Titans of China and two previous books about China’s tech scene. That support has led to contracts and freed up government and private funds, she says. “Now you are starting to see these companies go global.”Freedom House, a US-government-backed nonprofit, warned in a report last October that Chinese surveillance deals also export the country’s attitudes to privacy and could encourage companies and governments to collect and expose sensitive data. It argues that companies and products built to serve government agencies unconcerned about privacy are unlikely to become trustworthy defenders of human rights elsewhere, and can be forced to serve Chinese government interests.The latest on artificial intelligence, from machine learning to computer vision and moreMegvii’s filing says it has raised more than $1.3 billion, primarily from Chinese investment funds and companies, including ecommerce giant Alibaba. One of China’s state-owned VC funds also has a stake and a seat on the startup’s board. Other backers include US-based venture firm GGV and the sovereign wealth funds of Abu Dhabi and Kuwait. CB Insights said the company was valued at $4 billion earlier this year. Reuters reports that its public listing will raise at least $500 million, but the figure is redacted from the company’s filing. Fannin says larger rival SenseTime, valued at $4.5 billion per CB Insights and also expanding overseas, is expected to go public soon. Its international ambitions could be helped by having US investors in Qualcomm and Silver Lake Capital.Demand for Megvii’s computer-vision systems is growing rapidly. The company reported revenue of 1.4 billion yuan ($200 million) in 2018, more than four times a year earlier. It posted losses of 3.4 billion yuan ($469 million). The “City IoT” segment of its business that provides surveillance and security systems, like access control for public housing, accounts for nearly three-fourths of its revenue and has customers in more than 15 “countries and territories” outside China. That division also offers software that can spot traffic offenses or changing traffic flows caught on video.In the first six months of this year, Megvii says 4.9 percent of its revenue came from outside China, compared with 2.7 percent for all of last year. Now, it plans to establish joint ventures or offices in Japan, Singapore, Thailand, and the Middle East.Megvii was founded in 2011 by Yin Qi and two friends from Beijing’s elite Tsinghua University. The company’s name is short for "mega vision"—also the rough translation of its Chinese name, 旷视. Their venture was perfectly timed to surf the swell of interest in AI prompted by the emergence of a technology called deep learning in 2012, which made software that interprets images much more accurate.Since then, Megvii and rival AI unicorns SenseTime, CloudWalk, and Yitu have made facial recognition commonplace in China, where police scan public spaces for suspects, and citizens pay in stores and pay taxes with their faces. Recently, Chinese startups, along with some from Russia, have dominated the US National Institute of Standards and Technology’s rankings of facial-recognition accuracy.

Ultra-wideband, which conveniently abbreviates to UWB, isn't exactly a new technology. It's been around for decades; the Federal Communications Commission first authorized the marketing and operation of UWB products back in 2002. But its use so far has been largely limited to industrial purposes. If you've got a small warehouse or factory, for instance, you can affix a UWB tag to a given product—or forklift—to keep tabs on it.You could also use other radio frequency technology, like Bluetooth Low Energy or Wi-Fi. But UWB has a few key advantages over those. It's more accurate, for one, able to pinpoint objects in space within a 30-centimeter range. By contrast, the current generation of Bluetooth devices have location accuracy of about a meter. That'll improve once hardware catches up to the latest Bluetooth 5.1 spec, but for now, UWB is more accurate by orders of magnitude. And it can transfer data faster too; up to 8 megabits per second in mobile devices, about four times what Bluetooth can currently manage. UWB operates on a wide frequency band, allowing it to pass through walls more easily than some of its RF counterparts. It can provide positioning updates as often as every 100 milliseconds. And it doesn't interfere with other mainstream RF signals like Wi-Fi.But enough specs! You get the point, right? UWB is faster and more accurate than what you're used to, able to locate objects with uncanny accuracy in a relatively large space. In its iPhone marketing materials, Apple refers to it as "GPS at the scale of your living room." So the two questions to ask next are: Why haven't you seen it before? And what exactly is it going to do?That first point has an easy enough answer. The necessary components are more expensive than Bluetooth or BLE, for one. But more importantly, Bluetooth had a massive head start, building out an entire ecosystem of connected devices before UWB was anywhere near a viable alternative. A new standard hasn't had much chance of breaking through into the mainstream, even if it can find purchase in specialized industrial situations. Consider a product like Tile, a widget you can put in your purse or on a keychain to help find them when they inevitably go missing. If you were making that product from scratch, you might prefer UWB, assuming the price didn't scare you off. But you need a smartphone to locate a Tile, and smartphones don't have UWB. They have Bluetooth. And so, then, does Tile.That's an intentional example, and one that starts to get at the answer to "What is this for?" Apple has so far given only a single example of how it intends to use the U1 chip, and its ability to locate other U1-equipped Apple devices. "If you want to share a file with someone using AirDrop, just point your iPhone at theirs and they'll be first on the list," the iPhone 11 website says. Which, sure, it can do that. But Apple almost certainly didn't design an entirely new chip to share photos faster in a crowded room. What it's really doing is starting from scratch.

“The sustainability message has always been at the root of the brand. When we talk about sustainability we’re not just talking about this project. There are other commitments from the brand,” he explains.“Commitment number one is to have better products, and commitment number two is to have a stronger community. Since the beginning we have tried to find sustainable materials and sustainable ways of making the products.”Tree planting remains one of the effective strategies for climate change mitigation, with research from Swiss University ETH Zürich suggesting a worldwide planting programme could remove two-thirds of all the emissions that have been pumped into the atmosphere by human activities.As part of the project Timberland will focus on a few key areas around the world. This includes the Great Green Wall, an African-led movement aiming to grow an 8,000km line of trees across the entire width of the continent in an attempt to fight climate change, drought, famine, conflict, and migration.Timberland’s commitment to sustainability goes beyond planting trees, with initiatives also filtering into product innovation. D’Aprile says the brand aims to use 100% sustainable organic cotton within the next few years. It also offers staff 40 hours each per year to contribute to green activities.In order to communicate its commitment Timberland has launched ‘Nature Needs Heroes’, a global campaign which features 12 sustainability ambassadors who are encouraging consumers to help make a difference.

D'une part, une banque entièrement digitalisée, pouvant répondre à des velléités de simplification et d'immédiateté, développant l'autonomie du client sur des opérations simples à faible valeur ajoutée, et intégrant les contraintes réglementaires incluses nativement dans sa relation client.  Une banque où l'IA, la robotisation et les algorithmes pourront rayonner.En effet, d'autres secteurs ont pu bénéficier de cette digitalisation profonde, comme celui des transports, où l'intelligence artificielle et la digitalisation s'invitent à toutes les étapes des déplacements urbains. La digitalisation permet d'offrir au consommateur un service personnalisé, interactif et généralement accessible 24 heures sur 24.D'autre part, une banque dont la stratégie d'accompagnement d'épargne et de gestion patrimoniale répond à de besoins plus avancés comme un crédit immobilier complexe ou la gestion de titres vifs. Ici, le client doit bénéficier de conseils avisés que le banquier, chef d'orchestre, construit en mobilisant les différentes expertises de la banque. Une banque où l'ingénierie patrimoniale, mettant le digital au service de l'humain, prend tout son sens.

les expériences relationnelles les plus fortes sont celles qui répondent complètement aux souhaits et parfois celles qui devancent les attentes des consommateurs. Il y a énormément d’exemples français et internationaux compilés dans l’étude. Je citerai Bio C Bon qui permet aux membres du programme de fidélité de laisser leurs plantes en magasin chaque été pour que le magasin s’occupe de les bichonner et de les arroser pendant vos vacances. Ce service est en parfaite cohérence avec les valeurs de l’entreprise et résout les petites – mais non moins importantes – préoccupations de leurs clients. Etam fait aussi beaucoup en matière d’innovation relationnelle en proposant d’essayer chez soi les articles et de n’être débité que 14 jours après, le temps de se décider, de ne porter que ce qui nous va vraiment, et d’éviter à avoir à faire des demandes de remboursement intempestives pour le client. Décathlon et sa nouvelle formule Décathlon City, ces lieux de proximité qui permettent de faire gratuitement du sport ensemble pour fédérer une communauté de passionnés. Et puis citons Carrefour et Monoprix qui livrent gratuitement les femmes enceintes et les personnes à mobilité réduite. Ces marques accompagnent leurs clients dans leurs différents moments de vie, comprennent leur quotidien. Aux Etats-Unis, la fidélisation passe énormément par les services gratuits mis à disposition des clients : Capsule Pharmacy livre vos médicaments gratuitement à domicile, American Eagle propose des machines à laver dans ses magasins, Dyson vous fait un brushing gratuit pendant votre pause déjeuner. Ces services permettent de créer une relation plus humaine avec les employés et sont source de satisfaction immédiate. Ils s’adaptent au style de vie des consommateurs. 

Depuis quatre décennies a cours aux Etats-Unis la doctrine selon laquelle les entreprises cotées doivent maximiser la valeur actionnariale quoi qu'il advienne, quelles qu'en soient les conséquences pour les employés, les consommateurs et les sous-traitants. C'est pourquoi  la déclaration en faveur d'un capitalisme des parties prenantes , signée au début de ce mois par tous les membres ou presque de la puissante Business Roundtable, a fait sensation. Voici en effet les quelque 200 PDG des plus puissantes entreprises que compte l'Amérique qui disent aux Américains et au monde que faire des affaires, c'est regarder au-delà des résultats financiers. Quel revirement ! Mais quel crédit lui donner ?Le poids de la législation américaineMilton Friedman, l'idéologue de la liberté des marchés, par ailleurs lauréat du Nobel d'économie, a non seulement beaucoup oeuvré à diffuser la doctrine de la primauté des actionnaires mais son influence fut telle qu'on a inscrit cette doctrine dans la législation des Etats-Unis. Friedman est allé jusqu'à dire qu'« il n'y a qu'une et une seule responsabilité sociale de l'entreprise - utiliser ses ressources et s'engager dans des activités destinées à accroître ses bénéfices ».Il est pourtant temps d'admettre que le capitalisme des actionnaires ne maximise pas la prospérité sociétale.C'est évidemment vrai en cas d'externalités importantes, comme le changement climatique, ou lorsque les entreprises empoisonnent l'air que nous respirons ou l'eau que nous buvons. Et c'est évidemment vrai lorsque les entreprises poussent à la consommation de produits dangereux pour la santé, comme les boissons sucrées, qui contribuent à l'obésité infantile, ou les analgésiques, qui déclenchent  une crise des opiacés.Imprévoyance et sous-investissementMais c'est aussi vrai d'une façon plus générale : le marché peut conduire les entreprises à l'imprévoyance et au sous-investissement dès lors qu'il s'agit de leurs employés et des localités où elles sont implantées. C'est donc un soulagement que de grands dirigeants, censés avoir une perception aiguë du fonctionnement de l'économie, aient enfin adopté une conception moderne de l'économie, quand bien même il leur aura fallu quelque quarante ans pour y parvenir.

Vacances d'été réussies pour Airbnb. La start-up californienne de location saisonnière, dont  l'introduction en Bourse est prévue cette année , a enregistré une activité estivale record sur sa plateforme.Elle le doit notamment au marché tricolore, son (toujours) deuxième marché derrière les Etats-Unis . Entre le 1er et le 31 août, pas moins de 8,5 millions de Français ont utilisé le service de l'entreprise américaine, selon les chiffres obtenus par « Le Parisien » . Une progression à deux chiffres par rapport à 2018, se réjouit le directeur France d'Airbnb, Emmanuel Marill.Tourisme : une saison d'été contrastée pour la destination FranceAyant plébiscité l'Hexagone cette année, les Français ont largement contribué à la hausse des locations saisonnières en France. A 8 millions de réservations (dont 5,1 millions attribuables aux seuls Français), celles-ci ont bondi de 35 % par rapport à l'été 2018. De quoi conforter encore la place de la France comme deuxième destination touristique mondiale.Hausse des nuitéesOutre la fréquentation et l'activité estivale, Airbnb détaille auprès du quotidien francilien d'autres chiffres, côté loueurs cette fois. Grâce à la hausse du prix des nuitées pendant l'été (48 euros en moyenne en Bourgogne et jusqu'à 150 en moyenne à Paris), un hôte peut espérer gagner entre 1.500 et 4.500 euros sur un mois.

Près de 1 milliard d'euros pour « aller de l'avant ». Le tribunal de grande instance de Paris vient ce jeudi à 15 h 30 de valider la convention judiciaire d'intérêt public (CJIP) négociée entre Google et le Parquet national financier (PNF) dans le cadre de l'enquête pour « fraude fiscale aggravée » et « blanchiment en bande organisée de fraude fiscale aggravée », ouverte en juin 2015 par le PNF après une plainte de l'administration fiscale.Cependant, la particularité de cet accord est d'éteindre à la fois la procédure judiciaire mais aussi les contentieux fiscaux de 2005 à 2018 ouverts en France. Il a été négocié conjointement entre Google, le PNF et l'administration fiscale : aux 500 millions d'euros du PNF, viendront s'ajouter 465 millions d'euros de rattrapage d'impôts payés à l'administration fiscale qui devrait clore la procédure, contestée, de redressement fiscal de l'entreprise.Cette CJIP - inspirée du « deferred prosecution agreement » (DPA) américain - permet ainsi à Google d'éviter un procès en payant cette forte amende sans pour autant reconnaître sa culpabilité. « Les termes de l'accord ont été ciselés. Le passé sera réglé. C'est essentiel », a admis un des avocats de Google.

Walmart déclare la guerre à Amazon. Le premier distributeur américain a annoncé qu'il étendait son service de livraison d'épicerie sur abonnement, jusqu'ici testé dans quatre villes . « Delivery Unlimited » couvrira 200 métropoles, soit la moitié de la population américaine, d'ici à la fin de l'année. Ce sont 1.600 magasins qui feront ainsi partie du programme - et 1.400 dès cet automne.Face à Amazon, Walmart monte enpuissanceBentonville, la ville WalmartWalmart se montre agressif sur les prix : à l'année, il en coûtera 98 dollars, pour des livraisons illimitées, quand  Amazon Prime est commercialisé 119 dollars (mais avec des services supplémentaires comme le streaming vidéo ou les livres audio).« Nous avons investi dans nos activités d'épicerie en ligne en étendant les services de livraison et de collecte. Delivery Unlimited est la prochaine étape, a affirmé dans un communiqué Tom Ward, vice-président de Walmart en charge des activités digitales. En combinant notre taille et ces services, nous faisons de Walmart l'endroit le plus facile pour acheter. Ajoutez à cela les valeurs que nous portons : le consommateur ne peut pas perdre. »45.000 « acheteurs personnels »L'offensive est clairement dirigée contre Amazon, de plus en plus critiqué pour ses conditions de travail et dont l'implantation locale est moins importante que Walmart, premier employeur privé aux Etats-Unis avec 1,5 million de salariés (et 2,2 millions au total) et plus de 5.000 points de vente (11.300 dans le monde).