Monthly Archives: March 2019

Malgré toutes les alertes des scientifiques, les marches pour le climat, la sensibilisation croissante des opinions publiques, les protestations des jeunes et des moins jeunes, les beaux discours des gouvernants et les belles palabres des industriels, le monde continue à marcher sur la tête. Les experts mondiaux de l'énergie ont publié ce 25 mars de sombres conclusions selon lesquelles non seulement les émissions de dioxyde de carbone qui réchauffent la planète continuent d'augmenter, mais la soif croissante d'énergie dans le monde a entraîné des émissions plus élevées que jamais dans les centrales thermiques au charbon. Selon le rapport de l'Agence internationale de l'énergie (IEA), la demande d'énergie dans le monde a augmenté de 2,3 % au cours de l'année écoulée, ce qui représente l'augmentation la plus rapide depuis une décennie. Pour répondre à cette demande, alimentée en grande partie par une économie en plein essor, les pays se sont tournés vers un large éventail de sources, dont les énergies renouvelables. Mais ce sont les combustibles fossiles, qui ont satisfait près de 70 % de la demande d'électricité. L’agence, qui analyse les tendances énergétiques au nom de 30 pays membres, dont les États-Unis, s’inquiète notamment d’un parc de centrales au charbon relativement jeunes situées en Asie, dont la durée de vie est de plusieurs décennies, qui a ouvert la voie à un record d'émissions, enregistré « pour la première fois », de plus de 10 milliards de tonnes de dioxyde de carbone.En Asie, « les usines moyennes n'ont que 12 ans, soit des décennies de moins que leur durée de vie économique moyenne d'environ 40 ans » tient à souligner l'agence. En conséquence, les émissions de gaz à effet de serre provenant de l'utilisation de l'énergie fossile - de loin la source la plus importante - ont bondi en 2018, atteignant un niveau record de 33,1 milliards de tonnes.Les émissions ont augmenté de 1,7 %, ce qui est nettement supérieur à la moyenne depuis 2010. Selon l'organisme, si l’on ne prend que la part correspondant à la croissance des émissions mondiales en 2018, elles ont été « équivalentes au total des émissions de l'aviation internationale ».

Webrooming, or researching a product online before buying in a physical store, has helped boost in-store traffic for a few retailers in particular last year.Ulta Beauty's ecommerce growth rate came in lower than anticipated, a shift that CEO Mary Dillion attributed to customers’ desire to visit stores to see and test makeup from digitally native brands like Morphe Cosmetics and Kylie Cosmetics. The beauty giant plans to open 80 new stores nationwide in 2019.

The new “bundle” of subscription services also raises questions as to whether more iOS-only products are a good thing for consumers, who in recent years have moved away from expensive, often restrictive media and wireless service packages in favor of à la carte, monthly, or non-contractual services. Apple was careful to highlight all of the ways in which it’s giving consumers choice—HBO! Showtime! 300-plus magazines! two Oprah-endorsed documentaries—and touted privacy as a feature of its offerings. But clearly, the company’s push in services is designed to lock more customers into the Apple life.Apple’s new subscription product for premium news, Apple News+, is the one thing CEO Tim Cook spoke about today that was launched immediately. It exists as a News+ tab within Apple’s current News app and will serve up a variety of magazine, newspaper, and digital-first news content. (Including WIRED; our April 2019 issue appeared in its News+ form during the event.) News+ will cost $10 a month. But no one using a non-Apple device will have access to this service, unlike how it was with Texture, where anyone with the app could access all these mags.The pricing and exact launch dates of Apple’s other new offerings are still unknown. Apple Arcade, a new ad-free game subscription service for iOS, Mac, and Apple TV, is launching in the fall for an unknown price. Apple TV+, another ad-free subscription pitch, is also due in the fall, but again, for an unknown price. Not even Oprah Winfrey, with all of her on-stage magnetism and gusto for Apple devices, could have willed the information out of Tim Cook.We know that Apple’s new credit card, the one physical, tangible product that was shown off, will become available sometime this summer. And we know it will be jointly issued by Apple and Goldman Sachs, with MasterCard handling the payment processing. Because Apple is able to integrate hardware with software so tightly, the card comes with sweeteners: Apple is offering 1 to 3 percent cash-back rewards and few penalties on missed payments. And, since Apple likes to emphasize privacy, it says it won’t know what you’re buying and insisted that the controversial investment bank Goldman Sachs won’t sell your data to third parties for marketing purposes

There are two dominant narratives about China: “China is awesome and we need to learn as much as possible from the country” or “China is super-scary and we have to make sure it doesn’t take over the world.”Each of these narratives has a simplicity and emotional appeal that makes them extremely seductive, but ultimately both are inaccurate. That’s why “China hands”—those of us tied to China, its language, people, and culture—feel compelled to explain how the idea of China is so different from the reality on the ground.Given the volume of exaggeration and hyperbole surrounding the conversation about China, those efforts are laudable, but they usually do not go far enough. We must wake up to the fact that almost all the current issues around technology are global—not regional or national—in nature. Not only is there a need to dial back the xenophobic hawkishness or, alternately, the manic enthusiasm for China’s rise, but we also have to look with clear eyes and an open mind at what is actually happening. And that begins at home.In her book The Age of Surveillance Capitalism, Shoshana Zuboff draws back the veil on what American companies have done to create a pervasive, and unethical, understanding of human behavior.Bound by practically zero legal restrictions, operating in near-total opacity, and benefiting from consumer ignorance, companies like Google and Facebook have built business empires on the collection and rendering of a practice known as “behavioral surplus.”By using behavioral data unrelated to product or service improvement, these companies have created sophisticated behavioral futures markets where our predicted behavior is sold to buyers seeking improved margins.Invoking utopian ideals such as increased leisure time, decreased social friction, and effortless decision-making, Google, Facebook, and increasingly Amazon have insidiously inserted themselves into our phones, our homes, and our cars—all to secure and protect precious supply lines.Learning from robust psychological research (primarily behavioral and personality), these companies have discovered how to manipulate consumer behavior to deliver increasingly guaranteed outcomes.Chinese companies, however, are much less sophisticated in this regard. Having emerged from an extremely different political, economic, and social history, Chinese companies had neither the technical know-how nor the broader environment to build businesses solely with behavioral surplus.The country’s first-generation tech giants were all born in a very low-tech world, where the most direct way to monetize was through manual—as opposed to automatic—transactions. Alibaba had e-commerce, Tencent had virtual items (including profile decorations, in-game items, and stickers), and Baidu employed a large sales force.This same logic still applies today, where the most effective way to monetize content, for example, is to sell it directly to users or incorporate it into a larger e-commerce offering.I haven’t seen enough evidence yet—although I will continue to look and welcome any tips—that suggests companies like Xiaomi or Huawei, with their smart home product lines, even come close to the breadth and depth of Google and Amazon’s ambition to collect and monetize behavioral surplus.Perhaps the only company approximating the Valley’s engineering-centric approach to consumer products is also the only company making headway outside of China. With their elite-level engineers who have created a content platform that only needs behavioral data and no initial social graph, Bytedance’s internal culture approaches a level of experimentation and data-driven “play” similar to Facebook’s.Given the amount of justified concern over Facebook’s general lack of regard for user sovereignty, we should also be very concerned about Bytedance’s ability to understand and leverage user preference and behavior.Unlike in the US, where surveillance technology has been driven by market forces and the government has furtively worked through tech companies to ensure “national security,” the entire surveillance technology ecosystem in China has been explicitly supported by the state.As with many points of difference and friction, markets and companies in China are subordinate to the state and the Party. Most of the AI applications being developed are exactly in line with government needs; that includes surveillance and security, but also medicine, autonomous driving, and education.And, as always, there are some very big questions about whether the country can ever fulfill its ambition of a complete social management system.I am friends with many “China hands,” and definitely count myself among that group. We are inextricably tied to this country, its people, its language, and its culture for a myriad of reasons. We recognize the significance of China’s rise and choose not to be fearful. However, many do not go far enough, beyond the surface reality. I will not be the one to judge them or even China’s social management project. There is a lot that we can learn from each other, but we need to do so without glasses of any tint.In China, AI will be used in ways antithetical to Western values—if not now, then definitely in the future. Whether that’s ultimately a good or bad thing, I’m honestly not sure.What I can say is that the other end of the spectrum, a hawkishness verging on xenophobia that focuses on what China is doing (or can do) with AI, is just a distraction from us asking the important questions about how we want AI to be used in our own home countries.The logic behind surveillance capitalism’s encroachment into our daily lives may differ in each country, but the outcome will be the same—an elite class separate from general society who shape and manage our behavior for goals only they can know.

It’s hard finding a reliable way to spend your cryptocurrency. When BTC’s fees went sky high in 2017, many merchants were sent scurrying from the crypto arena and have yet to return. With the Lightning Network permanently six months away, and few established crypto payment gateways, crypto debit cards have become a popular means of converting to fiat. But due to the complexities of operating a crypto-fiat business while satisfying regulatory requirements, coupled with the whims of payment giants Visa and Mastercard, crypto debit card companies find themselves in a precarious profession.Getting fiat money out of crypto is a lot harder than getting it in. In the past year, crypto debit cards have become an immensely valuable bridge between the fiat and crypto worlds. The two financial realms – legacy and future finance; centralized and decentralized money; fiat and cryptocurrency – don’t always sit well together. Crypto debit cards such as those offered by Bitpay, Wirex, and Revolut are routinely relied on by tens of thousands of cryptocurrency users for quick access to fiat. The cards score poorly for privacy but are highly convenient.As the holders of several crypto debit cards have discovered over the last 12 months, however, their issuers tread a regulatory tightrope. The agreements that crypto debit card companies have with payment processors are prone to being revoked at a moment’s notice, leaving businesses and their card-holders out in the cold. News.Bitcoin.com spoke to two crypto card companies, Wirex and Revolut, as well as point-of-sale service Paytomat, about the challenges faced when operating a crypto-fiat business.

On croyait les conglomérats condamnés. On se trompait. Ils sont juste en train de changer de forme. A l'heure du déclin de General Electric, de nombreux experts et encore plus d'investisseurs semblent convaincus que les groupes qui se voulaient des touches à tout actifs dans plein de métiers différents n'ayant pas toujours de liens entre eux ne sont plus pertinents. Pour gagner dans les affaires, la mode est au « pure player », une entreprise centrée sur un métier. Mieux vaut faire très bien quelque chose que pas trop mal plein de choses. Mieux vaut que le management soit focalisé sur une activité et quelques prises de décisions stratégiques plutôt qu'il soit sans arrêt en train de gérer des problèmes d'allocations d'actifs et de ressources.En se diversifiant dans les services de vidéo à la demande, de télévision payante et de kiosque numérique, après s'être lancé dans la musique, Apple emprunte pourtant une autre voie. La firme à la pomme aurait pu se contenter d'être un distributeur de produits imaginés par d'autres. Il a décidé de remonter dans la logique d'intégration verticale pour devenir lui-même producteur de contenus. Il ne va pas simplement se rémunérer en prélevant des commissions, il veut facturer ses clients pour un service qu'il maîtrise totalement. Apple qui n'était au départ qu'un industriel combinant avec talent des compétences dans le « hard » (le matériel comme les Mac, les iPhones ou iPad) et le « soft » (ses logiciels), bascule à son tour dans le monde de l'abonnement et de la vente de services qu'il conçoit.Cette diversification est a priori logique . D'abord parce qu'Apple dispose d'une base de clients colossale. Plus de 900 millions de personnes utilisent un iPhone (1,4 milliard de personnes en incluant tablettes et ordinateurs). Même s'il n'arrivait à vendre qu'un petit service en plus tous les mois à une bonne partie de sa base, la firme pourrait générer d'importants revenus. Surtout que la logique de l'abonnement a ceci de vertueux qu'un client utilisant plusieurs services fournis par une même entreprise a tendance à être plus fidèle. L'objectif d'Apple n'est de ce fait pas aujourd'hui de voler tous les clients de Netflix mais de chercher à fidéliser et à mieux rentabiliser ses clients actuels.Uber, Airbnb, Amazon, Google, Facebook ou même un  BlaBlacar qui se lance dans les bus longue distance , cherchent tous aussi à élargir leur offre pour mieux valoriser leurs clients et les datas qu'ils sont capables d'en extraire. A leur manière les nouveaux champions du digital sont nos nouveaux conglomérats. Il y a toutefois fort à parier que certains pousseront trop loin leur diversification et que le marché les incitera à revenir à leurs fondamentaux.

APPLEThe event began with Apple's take on the digital newsstand, and the first of several announcements that underscored the importance of storytelling. Apple News+, a new premium version of Apple News, is designed to bring all of your magazine subscriptions into one place.For a $10 monthly subscription fee, you get full digital access to over 300 magazines. Titles like National Geographic, The New Yorker, Popular Science—and, yes, WIRED—have signed on as part of the service, plus newspapers like The Los Angeles Times and The Wall Street Journal. But this isn’t just reading the news on your iPhone. Each magazine issue will be designed specifically for Apple News+, with features like “live” covers that move around and magazine stories formatted to fit your phone. It will recommend issues based on your interest and show you titles similar to the ones you've read in the past. The price covers your whole family, and Apple says it won’t allow advertisers to track what you read. Apple News+ is available starting today, and Apple will even throw in the first month for free.Apple TVThe new Apple TV experience will combine all of your streaming subscriptions, cable channels, and specialty add-ons into one interface. Open Apple TV and you'll find recommendations based on what you've watched in the past, plus lists of what you want to watch next. A new feature called Apple TV Channels will let you add HBO, Starz, Comedy Central, MTV, Showtime, and others with a single click. Peter Stern, Apple's VP of services, described it as " only the channels you want, all in one app, with the password you already have."All of these updates are coming to Apple TV starting this May. Apple is also making a big push to get its content on more television screens: It'll introduce an Apple TV app for high-end smart TVs, Amazon Fire TV, and Roku later this year.Apple TV+But wait, there's more! Apple will now make its own original content too, with a subscription service called Apple TV+. Think of this as Apple's answer to Netflix or Hulu. It's starting off with a star-studded list of collaborators, like Steven Spielberg, J.J. Abrams, and Sophia Coppola, who will create content exclusively for Apple TV+.Like Apple's other subscription services, this one will be available both online and offline in the Apple TV app. The company didn't announce pricing or availability, but offered a "sneak peek" at what's to come. That included glimpses of a Steven Spielberg-directed sci-fi series called Amazing Stories, a Steven Knight show about a world where everyone is blind, Kumail Nanjiani’s immigrant-focused Little America; and a series called The Morning Show with Reese Witherspoon, Jennifer Aniston, and Steve Carell. Big Bird also made an appearance onstage, as did Oprah Winfrey.Apple CardYou're going to need a way to pay for all of these new subscription services, right? Apple announced today that it will make its own credit card, backed by Goldman Sachs, that will upend the way you'll pay for things.The Apple Card isn’t like other credit cards. There are no late fees, annual fees, or international fees. Customer support comes through iMessage. And while there is a physical card you can swipe (made of titanium, naturally), it’s designed to be used primarily on your iPhone, like Apple Pay. “It’s always with you because it’s in your iPhone, in the Wallet app,” said Apple Pay chief Jennifer Bailey onstage today. When you spend with an Apple Card, you earn 2 percent cash back (3 percent when you buy Apple products). A feature called Daily Cash puts these rewards in your Apple Cash app to use right away. You can spend it like real cash: online, at points of sale, or sending it to friends over iMessage. Each transaction is authenticated with TouchID or FaceID, and Apple says it won’t share your purchasing data with anyone. It will be available in the US starting this summer.

L'Autonomie énergétique 100 % renouvelable : Le Vorarlberg, en AutrichePhoto ©Olivier Lassu Au bord du lac de Constance, à la frontière de la Suisse, du Liechtenstein et de l’Allemagne, existe un ancien bassin industriel pénalisé par la crise du textile : le Land du Vorarlberg. « C’est aujourd’hui l’une des régions les plus dynamiques et les plus riches du pays. »En 1980, un petit groupe de charpentiers et d’architectes, accompagnés d’élus et de militants « verts », décident de reprendre en main l’urbanisation du site portée par une réflexion écologique et humaniste : l’architecture est pensée dans son contexte, celui des constructions vernaculaires mais aussi celui du grand paysage.Qu’est-ce qui a permis cette réussite et permet aujourd’hui de nourrir une philosophie constructive ? s’interroge Philippe Simay lors de son voyage. Il a été frappé par la « culture du local » sous-jacente à toute l’entreprise. Tout repose d’abord sur un matériau : le bois. Matériau biosourcé, il favorise l’économie circulaire mais surtout, il est abondant dans la région, constituant une réserve très précieuse. "Repenser à exploiter les ressources locales doit redevenir une évidence, procédé largement oublié dans l'architecture occidentale."Mais il s’agit aussi de l’engagement fort d’architectes du cru depuis plusieurs générations et de l’organisation politique de la région. Nous sommes là bien loin de la centralisation à la française : l’autonomie des municipalités et de leurs maires rend possible un développement homogène et cohérent sur tout le territoire, faisant la part belle au local et à des pratiques répandues de concertation citoyenne. « La démocratie participative n’est ici pas un vain mot et nous dit la volonté des pouvoirs publics d’aboutir sur ces questions à des actions concertées et non bureaucratiques. »Philippe Simay précise qu’aujourd’hui « la communication du Vorarlberg met surtout l’accent sur le développement durable. Mais j’aime à rappeler qu’au départ, avant la dimension écologique, il y eut surtout une révolte contre la négation des cultures locales par la lame de fond moderniste, contre le développement d’un « style international » étranger aux histoires nationales, aux contextes, aux pratiques, aux territoires, etc. »  Habiter est le propre de l’être humain. Mais alors si « habiter » est le propre de l’homme, alors pourquoi accepte-t-il trop souvent l’inhabitable ? On pense ici au syndrome des banlieues où, face à des situations d’urgences, certains lieux ont été mal pensés et sont mal habités : construits sur des zones à risques (zones inondables, anciennes déchetteries, …) ; ou en détruisant des écosystèmes entiers (forêts, zones humides, …). Mais on pense aussi à la crise migratoire. En décembre 2018, à l’occasion de la « Journée internationale des migrants » était organisée une manifestation, les « Poétiques du refuge » (1) où le philosophe Dénètem Touam Bona intervenait sur l’articulation entre poétiques et politiques : à travers le thème du refuge, « les Poétiques du refuge » visaient à mettre en valeur la résilience et la puissance d’invention des « migrants » qui, loin d’incarner la « misère du monde », sont plutôt les pionniers de l’humanité à venir. Le thème du « refuge » nous donne l’occasion de nous interroger sur ce que signifie aujourd’hui, dans un monde globalisé, aux repères et à l’avenir incertains, « habiter la Terre ». Les différents exemples mis en lumière dans l’ouvrage de Philippe Simay sont là pour nous le rappeler. Enfin, inspirons-nous encore une fois des travaux d’Augustin Berque : reconsidérer la relation entre la nature et l'homme pour qu'elle nous fournisse une nouvelle et essentielle perspective philosophique nous aidant à déterminer une meilleure direction pour la survie de l'humanité dans le futur.

Prêt à manger base une partie de sa communication sur cette volonté de ne rien cacher dans un monde où les consommateurs sont de plus en plus méfiants. Les serviettes en papier deviennent alors ses manifestes : « Nothing to declare », « Nothing to hide ».  Paradiset, la plus grande chaîne de supermarché bio en Suède, affiche à l’entrée sa blacklist : la longue liste des produits nocifs ou douteux que vous ne trouverez pas dans ses allées. Une façon de rassurer le consommateur dès l’entrée. Et certains supermarchés, comme ici depuis janvier chez Thornton Budgens à Londres, ont décidé de créer des zones sans plastique. Cette nouvelle forme de communication est très partagée sur les réseaux sociaux car elle est visuelle, elle nous parle et interpelle forcément. L’engagement écoresponsable est probablement le plus relayé aujourd’hui par les entreprises dans l’alimentaire, la cosmétique mais aussi de nombreux autres secteurs puisqu’il les concerne tous. Loin d’être uniquement altruistes, ces initiatives se basent surtout sur les résultats d’enquêtes d’opinion qui montrent à quel point les consommateurs et surtout les Millenials sont sensibles à l’urgence écologique et sociale. Pour rappel, 49% des Millenials ont délaissé une marque ces douze derniers mois à cause d’un manque d’éthique. (Source : Canvas8) Engagement par le droit à la différenceAux Etats-Unis, la dernière campagne de L’Occitane fait parler d’elle. Basée sur le thème « No filter », elle se décline en différents slogans : « I don’t need a filter to express my beauty », (je n’ai pas besoin d’un filtre pour exprimer ma beauté), « I don’t need a filter to hide behind », (je n’ai pas besoin d’un filtre pour me cacher), mais aussi le surprenant « I don’t need a filter to express my religious beliefs », soit je n’ai pas besoin d’un filtre pour exprimer mes croyances religieuses. Par ce biais, l’enseigne s’engage sur un territoire, celui de la liberté de religion, encore peu exploré par les marques.            

Financements : presque faitLe rapport Villani invitait à « mener une politique sectorielle autour de grands enjeux », et c'est l'esprit du Fonds pour l'innovation et l'industrie (FII, anciennement appelé « Fonds pour l'innovation de rupture ») doté de 10 milliards d'euros, qui doivent générer 250 millions d'euros par an. Deux défis ont été annoncés cet été pour bénéficier d'une partie de cet argent (150 millions) : « Comment améliorer les diagnostics médicaux par l'intelligence artificielle ? » et « Comment sécuriser, certifier et fiabiliser les systèmes qui ont recours à l'intelligence artificielle ? » Des directeurs ont été nommés pour chacun d'entre eux début mars, reste encore à publier l'appel à projets.Emmanuel Macron s'était par ailleurs engagé à consacrer « 70 millions d'euros par an, via la Banque publique d'investissement, à l'émergence de start-up dites de 'deep technology' ». Bpifrance a confirmé avoir reçu ces fonds (qui proviennent aussi du FII) pour les start-up innovantes de la tech, mais pas spécifiquement pour l'IA.GIEC de l'IA : le projet est lancé« Je souhaite que nous puissions aller jusqu'à créer un GIEC de l'intelligence artificielle », avait déclaré le président de la République. En décembre, la France et le Canada ont confirmé le lancement d'un groupe de réflexion autour de l'éthique et de l'IA, le G2IA (Groupe international d'experts en intelligence artificielle), à l'image du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat . Des annonces plus précises sont attendues d'ici à l'été, dans le cadre de la présidence française du G7.Agence européenne de l'IA : toujours rienMalgré les déclarations d'Emmanuel Macron, du ministre de l'Economie, Bruno Le Maire, et de son homologue allemand, Peter Altmaier, en faveur d'une agence européenne de l'IA, ce chantier a encore du mal à commencer. La coordination avec Bruxelles et les pays de l'UE est le point qui semble rencontrer le plus de difficultés.