Monthly Archives: December 2020

Venezuela has been using bitcoin to pay for imports from allied countries, local news outlet Runrun.es reported this week. The government of President Nicolas Maduro is also planning to increase its usage of bitcoin in trade now that the Venezuelan Army is actively mining the cryptocurrency at its recently inaugurated crypto mining center, the publication added, quoting sources from the Central Bank of Venezuela as saying: Payments to companies from allied countries, such as Iran or Turkey, have been made through bitcoins. Maduro explained that the country’s anti-blockade law allows him to “use all the cryptocurrencies in the world, public, state or private, for internal and external trade,” announcing that some important projects are already in development. This law was approved in October by the pro-government National Constituent Assembly. It provides a wide range of tools aimed at mitigating the effects of U.S. sanctions placed on the Venezuelan economy.

More cryptocurrency solutions keep appearing on the scene for Venezuelan residents as U.S. sanctions weigh on Nicolás Maduro’s government, including heavy restrictions on the circulation of foreign exchange transactions, driving people to find on crypto a way to circumvent such hurdles and the economic crisis. Venezuelan Freelancers Find Ways to Circumvent U.S. Sanctions by Using Crypto Venezuela Workers, a Venezuelan freelancing platform, had emerged to connect local freelancers with global employers who are seeking to pursue some project or performing a specific task. But the platform is the first-of-its-kind in the country, as all the payments are made via cryptocurrencies such as bitcoin (BTC) and bitcoin cash (BCH). According to their website, the major purpose of launching this platform is to help Venezuelan freelancers to deal with the ongoing economic crisis, which has driven Venezuela’s national currency, bolivar, to have a strong depreciation since several years ago due to hyperinflation. With the Venezuela-based freelancing platform, Venezuela Workers expects to connect local freelancers with “major companies” worldwide. If a firm wants to hire a Venezuelan worker through Venezuela Workers, but they don’t have BTC or BCH to arrange the payment, the platform allows exchanging other cryptos through a third-party site. Chainalysis: Venezuela Is an “Excellent Example” of Crypto Adoption Venezuela is among the key players in the Latin American crypto industry in terms of adoption. A study published by Chainalysis on September 8, 2020, described the country as an “excellent example” of crypto adoption within emerging countries as a means to mitigate the economic crisis. They stated: Our data shows that Venezuelans use cryptocurrency more when the country’s native fiat currency is losing value to inflation, suggesting that Venezuelans turn to cryptocurrency to preserve savings they may otherwise lose.

« Nous pouvons sauver la Terre !, clame Jeff Bezos sur Instagram. Il faut prendre des mesures collectives [notamment] dans les grandes entreprises. » Le réveil écologique a sonné l’an dernier pour le patron d’Amazon, lorsqu’il a promis que son entreprise atteindrait la neutralité carbone en 2040. Sacré défi pour une société qui transporte et livre 10 milliards d’objets dans le monde chaque année. Il faut dire que la firme était à la traîne, interpellée à de nombreuses reprises pour son manque d’implication dans la lutte contre le réchauffement climatique. Invité en 2016 par l’ONG Carbon Disclosure Project à faire la lumière sur ses émissions, le géant du commerce en ligne n’avait pas jugé nécessaire de répondre et s’était retrouvé cloué au pilori des pollueurs, aux côtés des pétroliers ExxonMobil, BP et Chevron. L’année suivante, Greenpeace l’épinglait pour son faible recours aux énergies renouvelables (17 %, contre 56 % pour Google ou 83 % pour Apple).

The Venezuelan Army’s cryptocurrency mining center was inaugurated on Nov. 19 by the 61st Agustín Codazzi Engineer Conditioning Brigade, according to local media. The inauguration was led by Bolivarian Army General Lenin Herrera, Commander of the Brigade. He was accompanied by Major General Domingo Hernández Lárez, Commander of the Bolivarian Army and one of the highest-ranking military personnel in Venezuela. Also present at the event were representatives from Superintendencia Nacional de Criptoactivos y Actividades (Sunacrip) and the private company Crypto & Trading. Sunacrip regulates the crypto sector in Venezuela. The Brigade posted a video on Instagram explaining its cryptocurrency mining operations. “For the sake of strengthening and self-sustainability of our Bolivarian army, the harvesters of the 61st Agustín Codazzi Engineer Conditioning Brigade, proudly present the technological [blockchain] project of the Army’s digital asset production center,” it details, as translated by Bitcoin.com. The mining center has the support of more than 26 national legal norms, the country’s new anti-blockade law, Sunacrip, and the civic-military alliance.

$3 Million in Digital Yuan Giveaway The Chinese city of Suzhou, located west of Shanghai, is reportedly gearing up to hand out 20 million yuan in the country’s central bank digital currency (CBDC) to 100,000 residents, according to a statement posted Friday by the Suzhou municipal government. The digital yuan is officially known as the Digital Currency Electronic Payment (DCEP). The South China Morning Post detailed: A total of 100,000 digital red packets, each containing 200 yuan, will be distributed to residents on December 11, the eve of the so-called Double Twelve shopping festival. They will be valid until December 27. “Any Chinese citizen living in the eastern city can register for the lottery through Suzhoudao, the city’s official public services app,” the publication added. The lottery winners will receive the red packets through the official Digital Renminbi App. A few hundred digital yuan giveaway recipients will also become the first to use what the central bank, the People’s Bank of China (PBOC), calls “dual offline wallets.” This allows them to use the digital yuan to pay for goods in stores without having to be connected to the internet, “effectively replacing notes and coins with the digital yuan,” the news outlet conveyed. About 10,000 stores will take part in Suzhou’s digital yuan trial. This includes JD.com which claims to be China’s largest online retailer. The company announced on Saturday it has become China’s first online platform to accept the PBOC-backed digital currency, Reuters reported. JD.com’s fintech arm JD Digits will accept the digital yuan as payment for some products on its online mall, a post on the company’s official Wechat account details. Suzhou’s digital yuan airdrop follows a similar giveaway in Shenzhen where the first large-scale public trial of the PBOC-backed digital currency took place in October. Ten million yuan were airdropped to 50,000 Shenzhen residents and 3,389 stores participated.

Le Lycée Pasteur, à Neuilly, n'a pas été que le vivier d'une bande de comiques ayant fait les beaux jours du cinéma français. Le terrain de jeux du faux château Louis XII de la banlieue huppée de Paris a aussi été arpenté par l'un des rares champions français du numérique. Vingt ans après que Gérard Jugnot, Thierry Lhermitte et Christian Clavier ont découvert le septième art au ciné-club, Philippe Corrot, le fondateur de Mirakl, la nouvelle licorne française qui permet aux e-commerçants de créer leur propre place de marché en y associant d'autres vendeurs, scellait son amitié avec Michael Ziegler le long du boulevard d'Inkermann. « Il était prudent, presque sauvage », témoigne le second. Philippe Corrot franchit la première marche de sa carrière d'entrepreneur en série dans les escaliers qui mènent à la cave du père de son ami. Il y crée Keyrus, pionnière des agences Web. L'histoire rapprochait ces familles d'Ashkénazes qui avaient fui les persécutions d'Europe de l'Est. Les Korowsky sont devenus Corrot aux abords des étangs du bois de Boulogne. Le collégien un peu sauvage cachait un tempérament. « Une fois passée la méfiance du premier abord, il se révèle », décrypte Alexandre Viros, le patron d'Adecco que Philippe Corrot rencontrera plus tard, à la Fnac. « Affirmé, très curieux et passionné », complète Michael Ziegler. L'informatique dès l'âge de 4 ans Le lycée sera pourtant sa seule école. Malgré une mention au bac, un mois de droit résume ses études supérieures. « Mon parcours scolaire a été chaotique. Mes parents ne s'occupaient pas de moi », se justifie l'intéressé. Le campus de Nanterre forgera quand même son destin. À côté de la faculté d'Etat, éternel foyer de la contestation, pousse « la fac Pasqua », privée, neuve, bourrée de PC, de Mac et reliée à Internet. « Je passais mes journées dans les salles informatiques, se souvient Philippe Corrot, alors que je m'étais inscrit en commerce et gestion, parce que c'était moins cher. »

La montée en gamme du marché des casques audio sans fil n'a pas échappé à Apple. Alors que le prix moyen pour ce type d'équipements ne cesse de grimper depuis quelques années, l'entreprise de Cupertino vient de dévoiler les Airpods Max, son premier casque à arceaux vendu avec le logo de la pomme croquée sur l'emballage. Avec un tarif de 629 euros, la firme californienne s'inscrit tout droit dans la tendance inflationniste du marché. Système de réduction des bruits extérieurs, coussinets à mémoire de forme autour des oreilles, spatialisation du son, acier inoxydable… tout est bon pour Apple afin de justifier un prix qui place ses Airpods Max à plusieurs longueurs des modèles concurrents de Bose, Sony ou Sennheiser vendus entre 300 et 400 euros. Les marques de Hi-Fi, comme le français Focal ou encore Bower & Wilkins, qui investissent depuis peu le marché de l'audio nomade, voient aussi arriver un concurrent redoutable dans leur gamme de prix.

Blackrock CEO Larry Fink made some bullish statements about bitcoin in a conversation with former Bank of England Governor Mark Carney at the Council on Foreign Relations symposium on Tuesday. Blackrock is the world’s largest asset manager with over $7 trillion in assets under management. “Bitcoin has caught the attention and the imagination of many people,” Fink said. “We look at it as something that is real,” he continued but noted that the market for the cryptocurrency is “still untested. It’s still a pretty small market relative to other markets.” While pointing out that bitcoin’s price sees “these big giant movements every day. It’s a thin market,” the Blackrock CEO said: Can it evolve into a global market? Possibly. He elaborated: “Certainly by evidence of the imagination of so many who want to learn it or are interested in it. To me, it’s a very telling sign.” The CEO proceeded to point out that a page on the Blackrock website about bitcoin recently generated about 600,000 views compared to pages on monetary policy and Covid-19, which only saw about 3,000 views each. Bitcoin Has Real Impact on US Dollar Fink also shared his view about bitcoin’s impact on the U.S. dollar with Carney. He asserted that “Having a digital currency has real impact on the U.S. dollar,” elaborating: Having a digital currency makes the need for the U.S. dollar to be less relevant. The CEO of the world’s largest asset manager clarified: “I’m not talking about for Americans. I’m talking about for international holders of dollar-based assets.” He then raised the question of whether cryptocurrency changes “the need for the dollar as a reserve currency, if there was a true digital currency that was separated from dollar-based assets.”

La quantité de données produites par l'humanité s'élevait, en 2018, à quelque 33.000 milliards de milliards d'octets (ou 33 zettaoctets). Autant, paraît-il, que le nombre estimé de grains de sable sur la Terre. D'après un passionnant rapport de l'Académie des technologies publié le 15 octobre sur le thème « Archiver les mégadonnées au-delà de 2040 : la piste de l'ADN » , le volume de cette « sphère globale des données » (SGD) double tous les deux ans. Soit une multiplication par mille tous les vingt ans. Jamais l'expression de « société de l'information », héritée des travaux pionniers d'Alan Turing (père, en 1936, de la machine éponyme, qui s'est concrétisée en 1945 comme le premier ordinateur de l'histoire) et de Claude Shannon (fondateur, en 1948, de la théorie de l'information), n'a pesé aussi lourd ! Ces mégadonnées sont aujourd'hui stockées et archivées dans des centres dédiés, au moyen de force bandes magnétiques, disques durs et mémoires flash. Mais, préviennent les académiciens des technologies dans leur rapport, au rythme avec lequel enfle la SGD, le stockage-archivage dans des centres de données ne sera pas soutenable au-delà de 2040 (lire ci-dessous). Autrement dit, nous avons une petite vingtaine d'années devant nous pour changer de système si nous ne voulons pas voir notre « société de l'information » aller dans le mur. Or, la solution existe et elle est même connue depuis assez longtemps : utiliser notre ADN comme support d'information, en lieu et place des supports magnétiques ou électroniques. Le principe de base est simple : il s'agit de passer du code numérique binaire (0-1) au code quaternaire propre à la molécule d'ADN, laquelle n'est rien d'autre qu'une longue chaîne de quatre caractères correspondant à ses quatre bases nucléiques : A (adénine), G (guanine), T (thymine) et C (cytosine). Il a toutefois fallu attendre l'arrivée, dans les années 1980, des premières machines à lire (séquenceurs) et à écrire (synthétiseurs) l'ADN, pour que ce rêve du stockage moléculaire devienne une réalité

Revolut s'attaque au juteux secteur du paiement digital. Bousculée par la crise sanitaire, la néobanque britannique aux 13 millions d'utilisateurs lance ce vendredi une solution de paiement à disposition des entreprises pratiquant le commerce en ligne. Elle complète ainsi les services proposés à ses 500.000 clients professionnels et s'attaque par la même occasion aux fintech Stripe et Adyen, qui ont construit leur succès sur ce marché. « Après les comptes de paiement, l'investissement et les crédits, il nous restait un gros élément à ajouter à nos services financiers : l'acquisition de paiement », explique Thibaut Genevrier, à la tête du département ad hoc chez Revolut. Concrètement, Revolut met à disposition de ses clients professionnels une solution de paiement pour gérer les transactions par cartes sur leur site de e-commerce, ou bien via un lien externe pour ceux qui n'ont pas de site marchand, en parallèle des services bancaires qu'il leur propose déjà.