Court sur pattes et le poil blanc en bataille, Juice (ou « Guozhi » en mandarin) n’est peut-être pas un chien de race mais il jouit d’une excellente capacité d’apprentissage et d’un vrai talent d’acteur. A neuf ans, le petit corniaud s’est déjà illustré dans des dizaines de productions cinématographiques et télévisuelles chinoises. Mais au fur et à mesure qu’il vieillit, son maître, le dresseur d’animaux He Jun, s’inquiète du stress généré par les longues journées de tournage et rêve de trouver une doublure à la hauteur de son acteur vedette. « Nous espérions conserver plus longtemps ses excellents gènes », explique le propriétaire. Problème, le cabot ne peut pas se reproduire car il a été castré dès son plus jeune âge. He Jun finit par trouver la solution en frappant à la porte de Sinogene, la première société de biotechnologie chinoise à fournir des services de clonage d’animaux de compagnie. « J’étais un peu nerveux au début car le clonage est une toute nouvelle technologie de pointe pour moi », indique le maître. Mais la crainte est vite dissipée : « Le petit Juice a vite appris et peut être entraîné aussi facilement que le Juice original. »

Sinogene a fait la une des médias en 2017 lorsque ses équipes ont réussi à cloner un chien beagle. Depuis, plus de 500 chiens et chats clonés ont vu le jour dans les laboratoires de l’entreprise à Pékin. Le procédé est bien rodé : des échantillons de peau sont généralement prélevés sur l’intérieur des cuisses de l’animal et, en quelques semaines, Sinogene est en mesure d’isoler son ADN et de féconder un ovule, qui sera ensuite transplanté dans une femelle porteuse.

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