Ils se prétendent au service de l’intérêt général et de « l’éducation des investisseurs ». Mais tous les influenceurs des cryptos et du bitcoin (BTC) n’ont pas ces nobles intentions. Certains n’en oublient pas pour autant leurs propres intérêts financiers. Ils monnayent leur audience et leur notoriété sur les réseaux sociaux en occupant un terrain laissé largement vacant par le monde financier traditionnel. Les banques publient peu de recherche et d’objectifs de cours, et les firmes de trading – très secrètes – ne communiquent pas. 

Ces influenceurs peuvent promouvoir les cryptos en vogue, ou être rémunérés (en général sans le divulguer) afin de faire la promotion d’une petite crypto qui peine à se faire un nom parmi les milliers qui luttent pour leur survie. En théorie, la plupart déclarent ne pas faire de conseil en investissement mais donner simplement leur « avis ». Une manière de se dédouaner par avance.
Car les influenceurs sont aussi souvent des traders. Ils achètent une crypto pour en faire ensuite la promotion auprès de leurs abonnés. Si son cours monte, ils la revendent avec un profit rapide. 

L’influenceur Bitboy_Crypto, de son vrai nom Ben Armstrong, est l’un des rares à être transparent sur les projets pour lesquels il est rémunéré. Il a déclaré à CNBC pouvoir gagner jusqu’à 100.000 dollars par mois pour ses tweets publicitaires. Il regrette aujourd’hui certains d’entre eux, comme celui sur la crypto DistX qui a perdu 99 % de sa valeur. Il n’en a pas moins conservé 1 million d’abonnés sur X (anciennement Twitter).
Une étude récente (1) pointe les risques de manipulation et conclut que les conseils des cryptoinfluenceurs « n’ont aucune valeur et peuvent tromper les investisseurs particuliers ». Elle a passé en revue 36.000 tweets de 180 « cryptoinfluenceurs » sur 1.600 cryptos et sur deux ans (2021 et 2022). Cette période, caractérisée par des records du bitcoin et de l’ethereum, a été d’une intense volatilité. La leader des cryptos a évolué entre 16.000 et 58.300 euros.
Les tweets des influenceurs font grimper la crypto de 1,8 % en moyenne le jour où leur recommandation est publiée sur X. Le gain monte à près de 4 % en un jour pour les petites cryptos (au-delà des 100 premières) car elles sont peu liquides et les ordres d’achat, même modestes, ont un effet plus fort sur leur prix. L’influence des gourous est de court terme, sur deux jours, et s’estompe vite ensuite. Les cryptos promues repassent dans le rouge, constatent les chercheurs .

Objectif lune
La principale crypto, le bitcoin, vole la vedette en étant mentionnée une fois sur quatre, suivie par l’ethereum (10 %) et solana (3 %), une crypto au coeur de la débâcle de FTX. La crypto de Binance – le Binance coin (BNB) -, le dogecoin (DOGE) et ripple (XRP) occupent les 7, 8 et 9e rangs en termes de mention.
Les influenceurs ont tenté en vain de soutenir et faire acheter des cryptos lors de la débâcle des cours (novembre 2021-novembre 2022). Plus d’un tweet sur deux (56 %) de ces gourous est positif et incite leurs abonnés à acheter la crypto. 14 % des messages postés invitent à vendre les cryptos et 30 % sont tellement ambigus qu’ils sont qualifiés de neutres par les chercheurs.
Partagés et indécis, les influenceurs ne souhaitent pas toujours prendre vraiment position dans les périodes de fortes incertitudes. Le risque de perte d’abonnés à la suite de conseils peu judicieux peut aussi les inciter à ne promouvoir que les cryptos consensuelles et en vogue.
Les influenceurs 2.0 se sont démenés en postant une recommandation toutes les 30 minutes sur deux ans. Anonymes pour la plupart, ils sont bien vus des plateformes car leurs tweets génèrent une hausse des transactions et donc davantage de commissions. Pour les cryptos en dehors du Top 10, les tweets des gourous peuvent générer une hausse de 2 % à 17 % des volumes quotidiens.
Un influenceur sur deux s’autoproclame expert financier indépendant sur les cryptos. Ils fondent notamment leur opinion sur l’analyse technique (graphiques), à la valeur ajoutée très discutable. Ainsi, le 7 juin 2022, CryptoMich NL estimait que la crypto XCAD, alors à 4,2 dollars, montrait de la vigueur. Son franchissement du niveau de 4,8 à 5 dollars était censé lui ouvrir la voie vers 6 à 8 dollars. Elle atteignit bien les 5 dollars le 10 juin… mais s’effondra ensuite à 2 dollars le 19. Et elle vaut aujourd’hui moins de 1 dollar.
CryptoBTC_Chris utilise X pour trouver de nouveaux clients prêts à débourser 730 dollars par an pour avoir accès à l’intégralité des analyses et avis sur les cryptos. Entre sarcasmes, émojis et expressions idiomatiques, les messages relèvent davantage des slogans et du langage des réseaux sociaux (« To the moon », « vers la lune », pour indiquer la future ascension météorique de la crypto) que des analyses argumentées. Leur argument imparable est souvent que la crypto qu’ils promeuvent est bon marché.

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