Il a suffi qu’Apple restreigne la présence de cookies sur son navigateur Safari pour que Criteo plonge en Bourse en décembre. Un symbole de plus de la toute-puissance des Gafa dans l’édiction des lois du marché. Pour le leader tricolore de la pub en ligne, la leçon est claire : il faut innover… et se diversifier.

Privé de cookies ! Criteo est à la diète depuis qu’Apple a décidé de restreindre drastiquement leur utilisation pour tous les utilisateurs de Safari, le navigateur de la firme à la pomme.

Or les cookies – de petits fichiers stockant les données de navigation – sont l’ingrédient indispensable de la recette Criteo. C’est grâce à eux que l’entreprise piste un internaute lorsqu’il visite un site marchand sans rien acheter, puis lui propose des publicités pour des produits similaires. Pas de cookies, pas de pub ciblée.

Ce régime minceur imposé par la firme à la pomme, Criteo ne l’avait pas vu venir. Un paradoxe pour la star tricolore de la pub en ligne, dont le nom signifie « Je prédis » en grec ancien. Le spécialiste du « dynamic retargeting » (la technique permettant d’envoyer des annonces ciblées aux internautes) a dû, mi-décembre, revoir à la baisse ses objectifs de revenus pour 2018 de… 22 % !

Plus bas historique à Wall Street

Les marchés financiers n’ont guère goûté la nouvelle. Le jour même de l’annonce, l’action  Criteo a fondu comme neige au soleil , perdant plus d’un quart de sa valeur en deux séances boursières et atteignant peu après un  plus bas historique à Wall Street (à moins de 1,5 milliard de dollars de capitalisation).

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