Un prototype développé pour assurer des liaisons aériennes entre le Royaume-Uni et l’Europe effectuera son premier vol en 2019, assure la compagnie low cost. Mais son exploitation commerciale est repoussée de 2027 à 2030.

Un prototype du nouvel  avion électrique d’easyJet décollera dans les airs l’an prochain, a annoncé la compagnie à bas coûts britannique. « Le vol électrique est en train de devenir une réalité et nous pouvons maintenant prévoir un avenir qui ne dépende pas exclusivement du kérosène », a déclaré son directeur général, Johan Lundgren.

Intégration dans la flotte

Mais si le patron de la compagnie à la couleur orange assure voir « comment nous allons intégrer cet avion à la flotte », il a, en revanche, repoussé l’année de la mise en service commerciale de 2027 à 2030. EasyJet a choisi Wright Electric pour développer son appareil à propulsion électrique.

Après le succès d’un moteur fabriqué pour un biplace, la jeune pousse américaine travaille maintenant à la mise au point d’un moteur électrique pour un avion de neuf places dont les essais en vol sont prévus en 2019.

Fournisseurs de batteries

Elle commencera simultanément à travailler sur une version à 50 places, a précisé son PDG, Jeffrey Engler. Après la version à 50 places, a-t-il ajouté, Wright passera aux essais sur une version de 150 ou 180 places.

Selon lui, « il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas respecter l’échéance initiale ». Et d’ajouter: « nous attendons des fournisseurs des batteries, alors nous essayons d’être prudents. » Wright estime que les avions électriques réduiront d’environ 30 % les  coûts en énergie des appareils.

EasyJet envisage d’utiliser des avions électriques pour des vols de 500 kilomètres environ, entre le Royaume-Uni et l’Europe, comme la liaison entre Londres et Amsterdam, la deuxième plus fréquentée du Vieux Continent.

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