Monthly Archives: August 2017

Even as Uber Technologies Inc.’s investors mounted a revolt against the then-chief executive officer over a string of self-inflicted scandals, the ride-hailing company’s financial performance continued to improve in the second quarter of the year, based on financial results provided by the company. Uber generated $1.75 billion in adjusted net revenue in the second quarter of this year, up 17 percent from the prior quarter. Uber narrowed losses by 9 percent to $645 million. Travis Kalanick, Uber’s co-founder, resigned as CEO on June 20, only several days before the end of the second quarter. The results show that Uber continued to make progress on narrowing its losses while growing its business, even as the company responded to a relentless cascade of scandals. Kalanick stepped down after a group of investors led by venture capital firm Benchmark demanded his resignation. He has since tried to hang on to the three board seats he controls even as Benchmark sues him for fraud. Other investors have signaled concerns as well. Multiple mutual funds backing Uber recently marked down the value of their stock by as much as 15 percent. Uber’s many crises have emboldened the company’s competitors. China’s Didi Chuxing raised $5 billion this year, while Lyft Inc. has attempted to seize on Uber’s many stumbles, donating $1 million to the American Civil Liberties Union after Uber was criticized for its ties to the Trump administration, for instance. An executive committee is steering Uber as it searches for a CEO. The group has been taking steps to fend off rivals and rehabilitate the company’s image. It bent to mounting pressure from drivers in June by adding the option for customers to tip within the app. Uber said it has paid out more than $50 million in gratuity since then. Among Uber’s biggest costs: India, Southeast Asia, discounts for passengers and bonuses for drivers, insurance payments, employee salaries and self-driving car research. Uber doesn’t include the cost of stock-based compensation in its losses.

Uber se donne un peu d'air. Le géant américain des VTC, en pleine tourmente autour de l'éviction de son PDG et de multiples controverses, a réduit sa perte au second trimestre, selon des chiffres cités par le site d'information Axios et confirmés par Uber à l'AFP. L'entreprise, non cotée en Bourse, ne fournit jamais de résultats complets mais fait part à intervalles réguliers de certaines performances financières, ce qui rend difficile la comparaison d'une année sur l'autre. Le groupe leader de la réservation de voiture avec chauffeur a enregistré au second trimestre une perte d'exploitation avant intérêts et impôts (EBIT) de 645 millions de dollars, précise Axios, et de 534 millions avant dépreciations et amortissements (EBITDA). Le chiffre d'affaires "ajusté" ressort à 1,75 milliard de dollars, plus que doublé par rapport à la même période de l'an dernier (800 millions), poursuit Axios, tandis que les "réservations brutes" ont représenté 8,7 milliards de dollars, deux fois plus qu'au deuxième trimestre 2016, toujours selon le site.

Toutes les citadelles sont prenables. On apprenait le même jour que deux des forteresses les plus emblématiques de notre civilisation étaient infiltrées par Google, un de ces ogres du numérique qu'on appelle Gafa. De ce côté de l'Atlantique, en autorisant l'usage de leurs services à l'école, l'Education nationale se fait accuser de « brader les données scolaires des élèves », « donner les clefs de la maison éducation nationale ». Avec plus de 2 millions d'employés, Walmart le roi de l'épicerie américaine, emploie deux fois plus de monde que le « mammouth » français. N'empêche qu'il vient lui aussi à Canossa. Tel l'empereur germain Henri IV, pieds nus dans la neige et sa robe de bure, Walmart est obligé de s'incliner devant Google, le pape du numérique. Ses propres ventes en ligne n'ont pas assez décollé pour qu'il puisse combattre seul face à Amazon. Cette bataille sera menée par un produit aussi maison que le peanut butter Great Value. Doug McMillon, cinquante ans, a commencé tout jeune à arpenter les rayonnages dépouillés des chevaliers du prix bas - « Economisez plus, vivez mieux » . Depuis son job d'été en 1984, il ne les a pratiquement quittés que pour continuer ses études en finance. L'ex-chouchou de Sam Walton, fondateur du groupe, en est devenu, à son tour PDG en 2013. Aujourd'hui, il vaudrait mieux l'appeler Mc Million que McMillon. En 2016, le fils du dentiste de Jonesboro (Arkansas) a gagné 22,4 millions de dollars, 2,6 de mieux que l'année d'avant. Tout augmente, sauf l'estime de Doug pour Trump qu'il a vertement critiqué sur le site maison après ses propos sur Charlottesville. @Sabinedelanglad

Les robots creusent-ils le chômage ou sont au contraire des moyens de créer des nouveaux emplois ? La nouvelle série de Clubic Pro s'interroge sur ce mouvement de fond. Pendant un mois, la rédaction de Clubic enquête et vous livre chaque semaine une partie de la réponse. La problématique est importante et les réponses multiples. Si les robots peuvent apparaître comme un risque mortel pour l'emploi, les robots peuvent également créer de nouveaux postes. Quand on pense robotisation d'une chaîne de production, on imagine que ce sont des emplois humains qui sont directement supprimés. C'est le cas des postes les moins qualifiés. L'équation est plus complexe qu'il n'y paraît puisque ce sont les pays les plus robotisés qui ont les taux de chômage les plus bas. Face aux experts qui prophétisent cette fin du travail au profit des machines, les professionnels du secteur de la robotique tiennent un discours bien différent. « Moins d'automatisation ne signifie pas plus d'ouvriers dans les usines, mais moins d'industrie » martèle Serge Nadreau, président du groupe robotique au Symop (syndicat des machines et technologies de production) et directeur d'activité robotique d'ABB France.

Grands magasins, chaînes spécialisées, sites marchands et même supermarchés : l'ogre américain de l'e-commerce pulvérise la concurrence. Si les investisseurs plébiscitent la stratégie de Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon, celle-ci ne manque pas d'inquiéter voire de scandaliser... jusqu'au président des Etats-Unis d'Amérique. Ainsi, au moment où les marchés ont, mercredi, fait un accueil chaleureux à l' émission d'obligations du groupe basé à Seattle , Donald Trump s'est fendu d'un de ses tweets dont il a le secret. « Amazon a créé du tort aux distributeurs qui paient des impôts », a-t-il écrit, ajoutant que « les villes et les Etats ont été touchés, perdant de nombreux emplois ». Comme souvent le président américain n'apporte aucun élément chiffré pour étayer ses propos. Sans doute, le fait que Jeff Bezos soit propriétaire du quotidien « Washington Post », dans le collimateur de Trump, comme d'autres médias, n'est pas étranger à cette dénonciation. Mais le fait est que l'annonce du rachat par Amazon de la chaîne de supermarchés Whole Foods pour 13,7 milliards de dollars a contribué à renforcer l'image d'« ogre », volontiers utilisée pour caractériser la menace que ferait peser Amazon sur ses concurrents de l'ancienne économie - grands magasins, chaînes spécialisées et maintenant, donc, commerce alimentaire - comme de l'e-commerce sur lequel le site américain exerce une domination écrasante.

Google, Facebook, Airbnb ferment leurs portes aux comptes suprémacistes. Ceux-ci n’hésitent pas à créer leurs propres services parallèles sur le Net. De plus en plus visible, l'extrême droite américaine, l'alt-right, est aussi en train de se constituer son propre écosystème sur Internet, alors qu'elle est bannie par les grandes plates-formes. Ces derniers jours, plusieurs suprémacistes ont en effet vu leur compte Twitter supprimé. Avant la manifestation de Charlottesville , Airbnb avait aussi annulé des réservations de logements dans la région. La plate-forme avait alors indiqué qu'elle « demandait aux membres de sa communauté d'accepter les gens quelle que soit leur race, leur religion, leur nationalité, la couleur de leur peau, leurs handicaps, leur sexe, leurs orientations sexuelles ou leur âge » et que les prises de position des suprémacistes allaient donc à l'encontre de ses règles. Les plates-formes prennent leurs distances Même réaction chez l'hébergeur GoDaddy, qui a coupé les serveurs du site néo-nazi The Daily Stormer (référence explicite à l'organe de presse nazi Der Stürmer), après un article de ce dernier sur la victime de Charlottesville. Les auteurs du site se sont alors tournés vers Google... qui leur a aussi refusé l'accès à ses serveurs. Quant à Facebook, le réseau social a bloqué les publications renvoyant vers cet article.

Picture yourself in the comfort of your own living room, researching a vacation worth blowing your savings on. But you’re not squinting at a screen on your phone or tablet: Instead, garbed in a headset and gear out of a Tron flick, you are virtually walking onto a plane and selecting a seat that isn’t in airline Siberia, taking a test drive in a Tesla rental car and making sure that hip hotel isn’t a youth hostel in disguise. All of that is currently possible as more and more travel vendors use virtual reality (VR) content as the ultimate travel brochure. Now leap ahead five or 10 years. Imagine doing all of the above, and then add this new twist: putting the travel goodies you select in your cart, and then buying them without leaving your immersive VR universe. Sounds like sci-fi, but many experts believe it’s coming sooner than we think. “The big leap will be moving [VR] from a marketing gimmick to something that could bring in booking revenue,” says Sean O’Neill, a travel technology expert for Skift, a New York–based research and media company.

A chacun sa technique pour contrer l’Uberisation de son marché. Erwan Vezin, le vice-président en charge de l’architecture d’entreprise chez AccorHotels, a une approche de la transformation digitale contradictoire avec les discours habituels. Alors que les cabinets d’experts et les fournisseurs assènent qu’il faut uniformiser l’IT et les données de tous les métiers pour mieux innover, lui estime au contraire qu’il faut conserver les silos qui fragmentent son IT depuis toujours. « Je veux que nos infrastructures en silos restent en silos. Il n’est tout simplement pas rentable d’aller dire au patron du client, au patron de la réservation, au patron de l’e-commerce de ne plus gérer leurs business comme ils l’entendent au prétexte d’uniformiser tout le monde autour d’un système sur lequel ils doivent tout réinventer. Selon moi, pour réussir une transformation digitale, il faut au contraire renforcer ses bases » dit cet ancien d’Accenture qui a passé dix ans à chapeauter les transformations IT des banques. Ne pas perturber le fonctionnement éprouvé des métiers en maintenant des systèmes de stockage, de bases de données, de serveurs applicatifs propres à chaque direction est, selon lui, la clé pour que son groupe - implanté dans 95 pays avec un parc de 4100 hôtels - résiste à la concurrence galopante des Airbnb et autres nouvelles startups numériques qui s’emparent des activités hôtelières. « Dans un tel contexte, il serait irresponsable de transformer notre IT en Mikado géant où tout serait susceptible de s’effondrer à chaque fois que l’on touche à quelque chose ».

Face à la menace d’Amazon, Walmart accentue sa contre-offensive. Mardi 22 août, le premier distributeur mondial a officialisé un partenariat d’envergure avec Google dans l’espoir de gagner des parts de marché dans le commerce en ligne. A partir de septembre, il commercialisera ainsi des « centaines de milliers de produits » sur Google Express, la plate-forme de livraison à domicile du moteur de recherche. « Notre mission est de rendre les courses plus rapides et plus simples », explique Marc Lore, un ancien dirigeant d’Amazon désormais à la tête des activités de Walmart dans le commerce en ligne. Les clients pourront passer commande sur Internet, mais aussi en utilisant leur voix par l’intermédiaire de l’application mobile Google Assistant ou de l’enceinte connectée Google Home. La livraison sera gratuite à partir de 35 dollars (30 euros) d’achat. Si le distributeur possède son propre site Internet, il reste encore très loin d’Amazon, qui accapare à lui seul 43 % des ventes en ligne aux Etats-Unis, selon le cabinet Slice Intelligence. C’est la première fois que Walmart, qui possède 4 700 magasins aux Etats-Unis, va vendre des articles en utilisant un intermédiaire – plusieurs de ses rivaux sont déjà présents sur Google Express ou sur Instacart, une start-up spécialisée dans le domaine.

Le New York Times a obtenu des informations sur un nouveau projet de la société, confirmées par cinq sources ce qui est exceptionnel pour Apple. La société travaille à la création d'un système de navettes autonomes destinées à un usage interne, transporter les employés entre ses différents sites. Le projet a déjà un nom, PAIL pour "Palo Alto to Infinite Loop". Les véhicules utilisés seront ceux d'un grand constructeur automobile dont la marque n'est pas citée. Au sujet du projet Titan, abandonné dans sa forme initiale, on apprend maintenant qu'il était au sein de la société une pomme de discorde. Steve Zadesky qui en fut le premier dirigeant voulait créer un véhicule semi-autonome alors que d'autre cadres, Ive en tête voulait créer une réelle rupture en créant un véhicule totalement inédit. Tout aurait été remis en question, de l'habitacle qui ne devait plus avoir de volant ou de pédalier à des portes électriques et silencieuses. Apple a même songé à réinventer la roue en passant à des systèmes sphériques capables de se déplacer dans tous les sens. Même le carOS était le fruit de désaccords sur les outils utilisés pour le développer, Swift ou C++ ?