Monthly Archives: January 2022

Le digital progresse dans les paiements, et cela va jusqu’à l’usage des crypto monnaies. Une écrasante proportion (82%) des petites entreprises interrogées par la société de services de paiement Visa prévoient d’accepter une forme de paiement numérique en 2022. Ces petites entreprises sont mêmes près de 1 sur 4 (24%) à déclarer qu’elles prévoient d’accepter des devises numériques telles que la crypto-monnaie Bitcoin. On observe un basculement vers le tout digital. Près de 2 petites entreprises sur 3 (59%) interrogées ont déclaré qu’elles utilisaient uniquement ou prévoyaient d’utiliser uniquement des paiements numériques au cours des deux prochaines années, en phase avec 41 % des consommateurs interrogés qui ont dit la même chose. L’étude a été réalisée par Wakefield Research en décembre 2021 pour le compte de Visa. Le sondage a interrogé 2250 propriétaires de petites entreprises comptant moins de 100 employés au Brésil, au Canada, en Allemagne, à Hong Kong, en Irlande, en Russie, à Singapour, aux Émirats Unis et aux États-Unis. 

Le grand sujet, c'est une approche globale avec la qualité environnementale de l'électricité consommée et je constate que cela remet de fait l'énergie nucléaire à l'ordre du jour par les écologistes. Il faut aussi parler de l'empreinte carbone de la batterie. Avec le mix énergétique européen, un véhicule électrique doit rouler 70.000 km pour compenser la mauvaise empreinte carbone de fabrication de la batterie et commencer à creuser l'écart avec un véhicule hybride léger. On sait aussi qu'un véhicule hybride léger coûte moitié moins qu'un véhicule électrique. Au total, vaut-il mieux accepter de faire rouler des voitures hybrides thermiques très performantes pour qu'elles restent abordables et apportent un bénéfice carbone immédiat, ou faut-il des véhicules 100 % électriques que les classes moyennes ne pourront pas se payer, tout en demandant aux Etats de continuer à creuser le déficit budgétaire pour les subventionner ? C'est un débat de société que je rêverais d'avoir, mais pour l'instant je ne le vois pas.

Le prix est toujours un élément clé mais il existe plusieurs types de consommateurs. Certains sont prêts à payer un peu plus cher pour avoir du choix et de la qualité. D'autres acceptent des prix un peu plus élevés pour obtenir un service comme la livraison ou pour bénéficier d'une distribution de proximité. D'autres, enfin, ont des budgets serrés et recherchent d'abord le prix. Ceux-ci se tourneront vers les discounters. Si nous avons cédé Leader Price en 2020, c'est que nous avons estimé que certains discounters sont devenus imbattables sur ce segment. Quand on réalise 100 milliards d'euros de chiffre d'affaires avec 2.000 à 3.000 références, on bénéficie sur chaque article d'une puissance d'achat impossible à égaler pour un distributeur français proposant souvent plus de 15.000 articles. Nous nous sommes concentrés sur la proximité et le premium. Souvenons-nous que, si la quote-part des hypermarchés dans la consommation des français baisse régulièrement tous les ans depuis maintenant assez longtemps, le segment de la proximité monte régulièrement. Nous avons donc encore de vrais relais de croissance, dans la distribution physique aussi. Nous avons ouvert plus de 800 nouveaux petits magasins l'an dernier et nous assurons déjà un tiers du marché de la livraison à domicile en Ile-de-France. La population décline à Paris mais elle progresse sensiblement dans une région de plus de 8 millions d'habitants.

Exotec est aussi la première licorne française issue de l'industrie, un secteur qui a plus de mal à se faire financer que la fintech, le « SaaS » (les logiciels sous abonnement) ou encore l'e-commerce. « C'est le parent pauvre en termes de volumes. Les investisseurs ne se battent pas pour faire partie des tours de table », confirme François Breniaux, directeur d'investissement chez Supernova Invest, société de gestion spécialisée dans la deeptech, c'est-à-dire les technologies de rupture. « France 2030 » : 5 milliards d'euros pour faire émerger des start-up industrielles Exotec, chef de file français d'un marché de l'automatisation des entrepôts en plein essor Exotec fait donc figure d'exception dans l'écosystème, notamment grâce à de bons résultats financiers. La start-up double son chiffre d'affaires tous les ans. En 2018, elle générait 7,4 millions de revenus, contre 19,9 millions en 2019 et 42,9 millions en 2020. « Nous avons fait 105 millions de chiffre d'affaires l'an dernier et nous allons faire 200 millions sur l'année à venir », anticipe Romain Moulin. La licorne doit son succès aux Skypods, des petits robots qui préparent les commandes dans des entrepôts logistiques et sont livrés avec des racks qui permettent de stocker des produits en hauteur. Elle a aussi mis au point le Skypicker, un bras robotisé capable d'attraper des produits dans les bacs de stockage, puis de les déposer dans les bacs de préparation de commandes. A ses débuts, Exotec avait frappé un grand coup en équipant Cdiscount. Elle a ensuite su convaincre des acteurs comme Decathlon, Uniqlo (Japon) ou encore Gap (Etats-Unis) d'utiliser ses robots intelligents. « Ils développent des beaux projets, ont gagné des gros contrats et peuvent vraiment devenir une entreprise à succès », observe Rueben Scriven, un spécialiste du marché de l'automatisation des entrepôts. L'opportunité américaine Exotec veut continuer à grandir vite, alors que le boom spectaculaire du e-commerce lui ouvre un boulevard. La licorne espère ainsi recruter 500 personnes en R&D dans les années à venir. « C'est l'une des choses sur lesquelles il faut mettre le plus l'énergie pour que cela ne soit pas un facteur limitant pour le développement de notre entreprise », insiste Romain Moulin. Exotec a des atouts à faire valoir pour attirer des jolis CV. « Nous mélangeons du hardware et du logiciel, ce qui est très orignal sur le marché. Cela nous donne du sex appeal ! », sourit le patron. La licorne nordiste cherche aussi à se renforcer à l'international - elle réalise déjà 40 % de son activité hors d'Europe -, et notamment aux Etats-Unis. La société y a ouvert un bureau à Atlanta (Géorgie) et mise sur Goldman Sachs pour séduire des nouveaux clients. « C'est un grand nom et cela va nous ouvrir des portes », est convaincu le patron. « Contrairement à ce qu'on peut penser, le marché américain n'est pas beaucoup automatisé. Il y a peu de concurrence et c'est donc une belle opportunité », décrypte François Breniaux. Augmenter la production Pour répondre à la demande, Exotec va devoir augmenter ses capacités industrielles. « Nos chaînes de montage sont facilement réplicables. A partir du moment où nous avons six mois de visibilité, nous pouvons trouver les mètres carrés nécessaires et mettre en place des nouveaux postes », souligne Romain Moulin.

“Unilever seems to be labouring under the weight of a management which is obsessed with publicly displaying sustainability credentials at the expense of focusing on the fundamentals of the business,” he wrote. “The most obvious manifestation of this is the public spat it has become embroiled in over the refusal to supply Ben & Jerry’s ice cream in the West Bank. However, we think there are far more ludicrous examples which illustrate the problem. “A company which feels it has to define the purpose of Hellmann’s mayonnaise has in our view clearly lost the plot. The Hellmann’s brand has existed since 1913, so we would guess that by now consumers have figured out its purpose (spoiler alert — salads and sandwiches).” However, Smith concluded that the fund would continue to hold its shares in the business because it believes its “strong brands” and distribution will “triumph in the end”. Fundsmith is reported to be Unilever’s ninth biggest shareholder, having held a 0.8% stake in the business since 2011.

“Je vais ressortir le Kärcher de la cave,” Pécresse announced during her 6 January tour. “Cela fait dix ans qu’il y est et il est temps de l’utiliser.” A simple translation of Pécresse’s words would record her remembering that she had been storing a Kärcher pressurised water hose in her cellar for 10 years and how she now felt that this was a good time to get it out and use it. Pécresse, of course, was not speaking literally about DIY or the general dirtiness of the streets of Marseille. Instead, she was clearly signalling her own credentials as a right-wing politician with little tolerance for multiculturalism.  PUBLICITÉ Does Facebook’s corporate rebrand to ‘Meta’ prove the future is ‘beyond’ it? The use of the Kärcher brand was not incidental. Some 15 years earlier another right-wing presidential hopeful by the name of Nicolas Sarkozy made similar comments while touring the rougher sections of Paris. A young boy had lost his life and Sarkozy had told his grief-stricken parents that he would “nettoyer au Kärcher” (clean with a Kärcher) the whole area to root out the culprits.   So last week’s sudden brand exposure for Kärcher was nothing new for the executives at its Winnenden HQ. Ever since Sarkozy metaphorically applied the brand to the cultural tensions of France, the cleaning company has been applying pressure to French politicians in a largely futile attempt to remove the Kärcher brand from the fraught discourse surrounding immigration and civil unrest. During the 2007 French elections the company went as far as sending all the presidential candidates a letter pleading with them to refrain from using its brand name in any way in the debates ahead. This week, in response to Pécresse’s comments, the Kärcher Group was once again forced to respond. In a terse statement the company asked both politicians and the media to immediately stop “any use of its name in the sphere of policy which damages its brand and the values of the company”. That last part is contentious. Modern brand theory would suggest that despite the PR headaches that Kärcher has endured this week, the initial reference to its brand and the fevered discussions across France that followed have been incredibly positive for the company in terms of immediate salience and eventual sales. And while many will wince at the metaphorical use of a high-pressured hose to “clean” the streets of France of its undesirable elements, there can be little doubt that, on top of all that awareness, Kärcher’s functional benefits have been significantly reinforced too.

Il existe toujours plus de crypto monnaies dans le monde. Ces valeurs électroniques privées ne sont ni des pièces ni des billets, ni des paiements par chèque ou par carte bancaire. Elles n’ont aucun cours légal, ni de régulation étatique. On relève uniquement le Salvador, petit pays d’Amérique Centrale de 7 millions d’habitants, qui a adopté le Bitcoin comme une monnaie officielle aux côtés du dollar en septembre 2021. Les actifs numériques servent cependant à réaliser des transactions sécurisées et enregistrées de manière publique grâce à la technologie blockchain. En novembre 2021, la capitalisation boursière  des crypto monnaies a dépassé 3 000 milliards de dollars au niveau mondial contre 500 milliards en 2020. La croissance de ce marché devrait se poursuivre en 2022 selon les experts.   Les entreprises françaises expérimentent les crypto actifs avec prudence Côté entreprises, la crypto monnaie peut constituer une opportunité d’investissement ou un  moyen  de se protéger de l’inflation des monnaies fiduciaires, comme le dollar ou l’euro. C’est aussi un mode de paiement rapide, anonyme, dans une seule devise, sans frais bancaire ou très peu. L’usage d’outils crypto-actifs est autorisé en France. L’appellation crypto monnaie n’est pas légale dans l’hexagone toutefois car les crypto-actifs ne présentent pas les caractéristiques d’une monnaie. Certaines obligations de transparence sont imposées aux entreprises notamment dans le cadre de la lutte contre  le blanchiment d’argent. Des organismes, des entreprises et des magasins acceptent aujourd’hui les paiements en crypto monnaie en France. Mais cela demeure très limité et expérimental alors qu’aux Etats-Unis, l’usage est vraiment en développement.

Un prototype conçu pour l'armée Comme un clin d'oeil à cet héritage, c'est avec les forces armées slovènes il y a dix ans que sont nés l'idée du ski pliant et son premier prototype. « Le constat initial est parti de l'observation des troupes, qui avaient des difficultés à se mouvoir avec des skis traditionnels, mais je ne saurais pas vous dire à qui en revient exactement la paternité », avoue Leon Korošec qui revendique six brevets déposés pour cette innovation. Il faudra quatre années de travail de conception avant d'aboutir à l'Ibex Tactix, un modèle de ski de randonnée qui équipe les troupes d'élite montagnardes. Petit à petit, le concept attire l'intérêt de puissances étrangères, dont les Etats-Unis et l'Allemagne qui sont toujours en train de le tester. L'armée italienne, elle, a déjà franchi le pas et l'a certifié comme apte à être utilisé par ses troupes. A gauche : sortie en ski de randonnée. A droite : Victor Lourdel en freeride à Avoriaz.© Felix Ledru pour « Les Echos Week-End » Mais l'Ibex Tactix est un peu lourd et inadapté à la pratique de loisir. Il faudra cinq années supplémentaires à Elan pour transposer la nouvelle technique à son modèle de ski de piste Amphibio et ouvrir ainsi un tout nouveau segment de marché. « C'est un produit de bouche-à-oreille, et nous visons 500 paires vendues en 2022, détaille Johann Personnaz, PDG de Sunset Sport, le distributeur d'Elan en France. L'utilisateur typique est une personne qui est amatrice de ski et devenue loueuse pour des raisons logistiques, faute, notamment de posséder une résidence secondaire. » Un fort pouvoir d'achat est aussi une condition sine qua non. La paire de skis pliants tutoie les 1.300 euros, contre 700 pour son équivalent « rigide ».

Dans un contexte de flambée mondiale des prix de l’énergie, la catégorie “Sustainability, Eco-Design & Smart Energy” des Innovation Awards 2022 fait la part belle aux innovations économes en énergie. C’est le cas par exemple de la solution de gestion automatisée des espaces de bureaux conçue par l’entreprise Xandar Kardian : grâce à ses radars, elle permet aux entreprises de savoir en temps réel combien d’employés sont présents dans les bureaux, pour adapter le chauffage et la climatisation en conséquence. Le tableau électrique intelligent “Wiser Energy” du français Schneider Electric a lui aussi été distingué : il permet de collecter et analyser les données de consommation électrique du foyer pour mieux la piloter et l’optimiser. Plusieurs innovations dans le stockage de l’énergie figurent également au palmarès 2022 : les piles au graphène de Nanotech Energy promettent “une sécurité et des performances infiniment meilleures que les batteries lithium-ion classiques”, tandis que la technologie Wattup d’Energous permet une recharge sans fil des appareils électroniques. Prometteurs, les capteurs Powerfoyle, conçus en Suède par Exeger, peuvent s’intégrer à différents appareils et accessoires (casques de vélo, casques audio…) pour produire de l’énergie grâce à la lumière ambiante, en extérieur comme en intérieur. Eco-conception et préservation des ressources Du côté des appareils électroniques grand public – le créneau sur lequel est positionné le CES historiquement – citons le thermomètre connecté Bcool, conçu par l’entreprise française Baracoda, qui fonctionne sans pile ni batterie ou encore ou l’Aguardio G2, une invention danoise. Il s’agit d’un accessoire à installer dans sa salle de bain, pour réduire le temps passé sous la douche et donc la consommation d’eau et d’énergie, “grâce à la combinaison de capteurs et du big data”. Quant au sèche-cheveu sans fil “Halo” de la startup Zuvi, il promet une consommation d’électricité cinq fois plus faible que les appareils traditionnels, au travers de sa technologie “qui s’inspire du soleil et du vent pour proposer un processus de séchage plus efficace et naturel”. Plusieurs produits éco-conçus de Schneider Electric ont aussi été récompensés : la gamme d’interrupteurs et de prises Odace, en plastique 100% recyclé et la gamme Merten Ocean Plastic, fabriquée à partir de filets de pêche recyclés. Autre grand groupe français présent au CES, l’Oréal a, lui, été distingué pour son innovation “Water Saver”, un nouveau système de soins capillaires pour les salons de coiffure, reposant sur une technologie de micronisation de l’eau qui permet une réduction de 80 % de l’eau utilisée. L’hydrogène, un sujet porteur Toujours dans le domaine de l’énergie, le palmarès fait cette année la part belle à l’hydrogène, un secteur en plein développement dans le monde entier. Le procédé industriel développé en Corée du Sud par le conglomérat Doosan permet par exemple de produire de l’hydrogène grâce à la pyrolyse du plastique et du vinyl. Aussi développé par Doosan, Tri-Gen est une solution qui permet de produire à la fois de l’électricité, de l’hydrogène et de la chaleur. Une troisième innovation du groupe coréen figure au palmarès : des drones fonctionnant grâce à des piles à hydrogène. Une technologie sur laquelle s’appuie aussi le marseillais Nepco pour concevoir ses navettes fluviales Nep Shuttle, dont les premiers prototypes, capables de transporter 150 passagers, devraient circuler à l’horizon 2023.Enfin, dernière thématique à l’honneur cette année : l’agriculture, avec des innovations comme le “Cube” du coréen N.Thing, une “solution agricole décentralisée” permettant d’optimiser tous les aspects de la culture sous serre ou encore Pira, un piège connecté apportant une solution innovante de biocontrôle pour protéger les oliviers des ravageurs, développée par la startup française Cearitis.

L'objectif de ce nouveau projet : permettre à n'importe qui de miner du bitcoin depuis chez soi. « Nous voulons rendre le processus de création mieux réparti et plus efficace, de l'achat à l'installation et à la maintenance, en passant par la création de cryptomonnaie », a détaillé dans une série de tweets Thomas Templeton, le directeur des équipements de Block. « Cela nous intéresse parce que miner va bien au-delà de la création de nouveaux bitcoins. Nous voyons ça comme un besoin sur le long terme pour bâtir un futur qui soit complètement décentralisé », a-t-il continué. En théorie, n'importe qui peut déjà « miner », c'est-à-dire utiliser la puissance d'un ordinateur pour valider les transactions sur une « blockchain », un registre décentralisé, et prouver sa participation en cherchant le résultat d'une équation de plus en plus complexe. DECRYPTAGE - Les cryptos et bitcoin à la peine malgré l'inflation Mais avec la flambée de la cryptomonnaie, le nombre de « mineurs » s'est accru, l'industrie s'est professionnalisée et la probabilité d'être récompensé en bitcoin s'est réduite. Pour espérer rentabiliser son activité, il faut désormais du matériel de pointe et un accès à une source d'électricité à bas coût. Thomas Templeton a précisé que son équipe tentait de résoudre le manque de disponibilité et de fiabilité des équipements actuels et cherchait à recruter des ingénieurs spécialisés. « Plus le réseau du bitcoin sera décentralisé, plus il deviendra résistant » Block, qui s'appelait Square jusqu'en décembre, est un spécialiste des solutions de paiement pour les vendeurs en ligne. L'entreprise gère aussi d'autres activités comme l'application de transfert d'argent Cash, sur laquelle les utilisateurs peuvent acheter et vendre du bitcoin. Elle travaille également sur une plateforme permettant aux développeurs de créer des projets de finance décentralisée (DeFi) autour du bitcoin, actuellement nommée TBD5456697. « Plus le réseau du bitcoin sera décentralisé, plus il deviendra résistant », avait déjà tweeté Jack Dorsey en octobre dernier. « Miner du bitcoin devrait être aussi facile que de brancher un appareil », avait ajouté le fondateur de Twitter, passionné des cryptomonnaies et de la technologie de « blockchain ». Le bitcoin, première cryptomonnaie décentralisée, a vu son prix dopé par l'appétit de la finance traditionnelle pour ce nouveau type d'investissement. Très volatil, il a connu l'année dernière des envolées à plus de 60.000 dollars et des plongeons à moins de 20.000 dollars.