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FOR CHINESE REGULATORS, even a censored US-based social network was too much. Microsoft ​said Thursday it would cease operating its work-oriented social network LinkedIn within China by the end of the year. In a statement, the company cited a “significantly more challenging operating environment and greater compliance requirements in China.” The announcement is a symbolic moment for US-China tech relations, and for China’s new hard-line approach to regulating its tech industry. Microsoft’s withdrawal is the most high-profile departure since Google left the country in 2010 in protest over censorship and alleged espionage. LinkedIn entered China in 2014 after agreeing to censor content on its site for misinformation and politically sensitive subjects, such as Taiwan. Microsoft, which had its own long and relatively strong relationship with Chinese authorities, acquired LinkedIn in 2016. In recent years, it has been the only major US internet company offering content within China. LinkedIn says it will operate a China-only jobs board within the country, effectively removing the social networking and content sharing functionality of the site. The exit highlights the pressure on American companies as US-China relations worsen and the Chinese government deepens its influence over the economy. “China’s tightening control is becoming less and less reconcilable for Western companies,” says Nina Xiang, a financial analyst and the author of US-China Tech War, a book on high-tech competition and collaboration between the world’s two biggest economies. “LinkedIn is about the last remaining big American tech firm operating in China that involves content,” Xiang says. “With it gone, the decoupling between China and the rest of the world will only deepen.” The LinkedIn announcement follows months of intensifying Chinese government pressure on its technology industry, with sweeping crackdowns and harsh new rules. Significantly, this includes a plan to come into force later this year to examine and regulate recommendation algorithms. This would cover the algorithms that LinkedIn uses to suggest content as well as new potential business connections to users.

À peine trois ans, et déjà l'ambition de conquérir l'Amérique latine. Swile, entreprise française spécialisée dans les titres-restaurants dématérialisés et autres avantages financiers en entreprise, vient de lever 200 millions de dollars avec pour ambition de s'implanter au Brésil et au Mexique. Elle rejoint ainsi le club des licornes françaises, ces entreprises qui dépassent une valorisation d'un milliard de dollars. Swile entend également étendre ses services, pour offrir une « super appli » à destination des employés. Voici que ce qu'il faut savoir sur cette entreprise. 1. Une carte de paiement et une application Swile, née sous le nom Lunchr, a été lancée début 2018 par Loïc Soubeyrand. L'entreprise offre une carte à puce Mastercard qui permet de dématérialiser les tickets-restaurants et de payer sur tous les terminaux de paiement, sans paramétrage spécifique préalable. Avec une promesse : cette carte fonctionne partout. Swile lève 200 millions de dollars et devient la nouvelle licorne tricolore Depuis, l'offre s'est élargie en s'ouvrant aux bons cadeaux, aux aides mobilités et bientôt aux tickets vacances. Elle permet aussi aux entreprises de verser des primes d'intéressement. La carte Swile permet enfin d'associer une carte bancaire sur laquelle elle ira chercher le complément pour un paiement si la somme à payer dépasse le solde du compte Swile. Swile s'appuie également sur une application, qui a vocation à offrir aux employés de nombreuses fonctionnalités tenant à l'heure vie quotidienne dans l'entreprise : un service de sondage RH, une messagerie, un service de cagnotte en ligne, un calendrier des événements d'entreprise, un service de remboursement entre collègues, etc.

Mais l'affaire Auchan-Carrefour indique également deux choses. Grâce à la famille Mulliez, Auchan conserve des ressources, malgré ses difficultés. Désendetté, le groupe a pu offrir 12 milliards de numéraire aux actionnaires de Carrefour, sans compter ses actifs. Les Mulliez ont brisé plusieurs tabous : les réticences du fondateur Gérard Mulliez, la cotation d'Auchan et l'accès aux autres actifs de l'AFM. De l'autre côté, porté par ses bons résultats et un management moderne, Carrefour fait figure de proie idéale. Avec une capitalisation de 12,4 milliards à un cours compris entre 15 et 16 euros (en baisse de 2 % ce lundi) le leader français est finalement peu valorisé à une époque où l'argent coule à flots. Vivre seul Le canadien Couche-Tard ne s'y est pas trompé en proposant 20 euros fin 2020. Auchan est monté à 21,50 euros, dont 30 % en actions. Et le monde des affaires sait désormais qu'à 22 euros l'action, Carrefour pourrait plus facilement changer de mains. « Une fiancée attractive » titrait ce lundi la note de Fabienne Caron, l'analyste de Kepler Cheuvreux qui estime, au passage qu'« Alexandre Bompard ne s'est pas assez battu en faveur de l'offre de Couche-Tard » qui proposait du cash et 1 milliard d'investissements. Après avoir été éconduit par Casino en 2018 puis avoir refusé Auchan, Carrefour a épuisé les possibilités de consolidation franco-françaises, sauf à se jeter sur un spécialiste comme FNAC Darty. Une solution étrangère a été refusée par le gouvernement avec Couche-tard. Selon nos informations, Alexandre Bompard estime que le contexte de la crise passée, ainsi que, bientôt, la présidentielle, une opération avec un nom français redeviendrait possible… Mais il pense également que Carrefour peut vivre seul grâce à sa transformation numérique. Autres pistes Auchan a, lui, les moyens de nouvelles ambitions et n'a pas exploré la piste Casino. Ses grands hypers pourraient compléter les réseaux des Franprix et Monoprix… Pure conjecture pour l'heure. Dernière conséquence du mariage raté Auchan-Carrefour : le sort d'Alexandre Bompard. La rumeur le voit partir chez Orange, TF1-M6 ou Kering. Plusieurs sources disent que la famille Moulin, actionnaire de référence de Carrefour, a peu apprécié de ne pas avoir été tenue, précisément et en temps voulu, au courant des offres d'Auchan. Une source proche du groupe dément vivement. Mais la petite musique d'un désalignement du PDG et de son actionnaire principal résonne aussi.

In a briefing with press this week, Facebook chief technology officer Mike Schroepfer trumpeted the work of the company’s Connectivity group and revealed plans to connect a billion more people around the globe via high-speed internet. Schroepfer says Facebook is working on a new, 24-fiber transatlantic subsea cable system that will connect Europe to the US; has improved its aboveground, fiber-deploying robot; and has been testing a “last-mile” wireless internet system that delivers gigabit speeds over the air. The efforts have been years in the works. Eighteen months ago, Facebook said it had partnered with African operators to build massive subsea internet cables. Development on the wireless system, called Terragraph, started in 2015, while the fiber-focused robot, Bombyx, was first developed in 2018. (The latter has not yet been deployed, but was first announced in the summer of 2020.) Schroepfer and other executives, including Dan Rabinovitsj and Yael Maguire, say these new technologies could bring fiber, or fiber-like speeds, to the masses much more quickly and cheaply than typical fiber deployments. Schroepfer says the Bombyx bot represents “one of the single largest drops in the cost of fiber deployment ever,” and that Facebook has now developed breakthrough technologies across three layers of internet infrastructure: the subsea cables, the Bombyx robot, and a system that delivers gigabit-speed internet over the air. “Almost half of the world still lacks internet access, and affordability is the primary reason for this digital divide,” Rabinovitsj says. “Especially in countries where affordability means providing internet access for less than a dollar per day.” Facebook is among several tech companies with ambitions of expanding internet access around the world. But many have run into both technical and political obstacles. Google shuttered its Loon project that aimed to beam internet access via helium balloons. It also ran Google Fiber from 2010 until 2015, relying on existing utility poles in some markets and digging trenches in others. But that proved to be too costly for Google to maintain. Meanwhile, Amazon and SpaceX are investing billions in low Earth orbit (LEO) satellites, which would provide internet access through “constellations” of thousands of satellites. (Facebook had a team working on LEO satellites; this team was acquired by Amazon just three months ago.) Facebook has had its own pie-in-the-sky, internet-access ideas before that didn’t exactly pan out. Its experimental solar-powered drone project, Aquila, was powered down in 2018. And then there was FreeBasics, which was part of Facebook’s broader Internet.org initiative and was supposed to offer free, no-frills internet to phone users in India. But critics said Facebook’s offer of free-but-limited internet violated the rules of net neutrality, and the Indian government banned the service. Facebook is in a uniquely powerful position: In some parts of the world, the social media company is already synonymous with the internet, even if it is not technically an internet service provider. And as its content moderation and targeted advertising practices fall under increasing scrutiny, having its hands in the underlying infrastructure of the internet could raise concerns as well.

La low-cost britannique a fait un point sur la reprise de son segment Business travel dans l’Hexagone. Le taux de voyageurs d’affaires (26%) était le même, début septembre, qu’avant le début de la pandémie. Historiquement, easyJet accueille en moyenne 25% de voyageurs d’affaires sur son marché France, en s’appuyant sur son important réseau domestique. La compagnie low-cost britannique a réussi à faire un peu mieux la première semaine de septembre, avec 26 % de passagers business, la meilleure performance depuis février 2020. Soulignant les « signes positifs de reprise des voyages d’affaires sur l’ensemble de notre réseau », Bertrand Godinot, directeur général d’easyJet pour la France, peut même afficher des taux meilleurs encore sur l’Hexagone «où la part des voyageurs d’affaires atteint plus de 30 % en moyenne et jusqu’à 50 % sur certaines lignes domestiques (…). Dans le monde post-Covid, a-t-il ajouté, le rapport qualité-prix est un critère fort et l’offre easyJet répond à ce besoin avec un prix abordable et des options pertinentes – comme le speedy boarding – pour la clientèle affaire ». Le bon résultat du segment affaires est bien sûr lié au poids de l’offre domestique de la compagnie. Laquelle rappelle que 58 % de ses voyageurs d’affaires, sur l’ensemble de son réseau, volent sur des lignes intérieures. Si le profil des passagers d’affaires comprend aussi bien des grandes entreprises que des PME, easyjet note que ces dernières sont le fer de lance de la reprise. Rappelons que la compagnie a augmenté ses fréquences sur plusieurs lignes domestiques (Paris-Nice et Toulouse, Nantes-Toulouse, Nantes-Lyon, Lyon-Bordeaux et Lyon-Toulouse) et européennes (Paris-Berlin, Paris-Milan, Paris-Venise et Paris-Londres). A noter aussi l’ouverture des lignes Paris CDG-Bergame et Paris Orly-Montpellier et Toulon.

Nigerians are hopeful the planned central bank digital currency (CBDC), also known as the e-naira, is going to enhance cross-border payments and make it “easier for the naira to be widely used and accepted.” E-Naira Launch a Boon for Cryptos In fact, according to a VOA report, some Nigerian blockchain experts like Janet Kaatyo believe the e-naira launch will work in favor of cryptocurrencies. Prior to the Central Bank of Nigeria (CBN)’s February directive, cryptocurrency usage and trading in Nigeria had surged due in part to pandemic-related movement restrictions. However, this growing popularity as well as the depreciation of the naira eventually forced the CBN to act. Soon after ordering banks to squeeze out crypto players, the CBN began promoting the e-naira which it claimed would “ease monetary transactions and improve the long-term value of Nigeria’s currency.” CBDC Role in Fighting Corruption While the CBN has yet to announce the new launch date for the e-naira, some Nigerians like Daniel Yerimah, a digital strategist, are still hopeful this central bank digital currency (when rolled out) will help authorities curb corruption and money laundering. “Everything built on blockchain is very safe and secure. Another thing again is it’s universal, parts of the benefits they intend to achieve with the eNaira is it will be used for both international and local trade and also it’s going to be to fight corruption,” the report quotes Yerimah explaining.

Si tout va bien, Railcoop, la petite compagnie basée à Figeac (Lot), fera rouler deux allers-retours par jour dès le 26 juin 2022 entre Bordeaux, Périgueux, Limoges, Montluçon, Roanne et Lyon, en 7 heures 30. Elle ressuscitera une liaison transversale abandonnée en 2014. Cet ovni des rails créé fin 2019 vient d’obtenir sa licence d’entreprise ferroviaire et attend dans les semaines qui viennent son certificat de sécurité, indique Nicolas Debaisieux. Le problème du matériel roulant étant en passe d’être réglé, il reste à obtenir des sillons -des créneaux de circulation- auprès de SNCF Réseau. Et c’est là que le bât blesse : « Aujourd’hui, on n’a aucune garantie que SNCF Réseau nous donne nos sillons », se désole-t-il. Railcoop a bien reçu « des propositions », mais elles ne répondent que partiellement aux demandes, dit-il. Par exemple, la société n’a pour l’instant obtenu un sillon que jusqu’à Roanne, à 70 km de Lyon. Des billets « vendus au prix du covoiturage » « Et tous ces sillons sont conditionnés à des ouvertures de postes » car le personnel n’est pas assez nombreux pour occuper les postes d’aiguillage donnant accès aux voies uniques peu fréquentées que veut emprunter Railcoop. Quand bien même les péages -les droits de circulation- sont assez élevés. Le gestionnaire du réseau ferré lui demande d’assumer le coût du recrutement de cheminots supplémentaires, mais « ils ne sont pas en mesure de nous garantir qu’on pourra vraiment circuler ». D’où une question : faut-il retarder le lancement du Bordeaux-Lyon au changement des grilles horaires de décembre 2022 ? « On n’a pas de garantie non plus que SNCF Réseau sera alors en capacité de nous fournir des sillons de qualité », soupire Nicolas Debaisieux. « En deux ans, on a su démontrer qu’on en voulait et on ne va pas lâcher », enchaîne-t-il aussitôt, soulignant -études marketing à la clef- que « la ligne est économiquement viable » avec des billets vendus au prix du covoiturage, soit environ 40 euros entre Bordeaux et Lyon. Railcoop estime ses coûts 25% inférieurs à ceux de la SNCF. Railcoop évoque 8 autres lignes Au-delà du Bordeaux-Lyon, la jeune compagnie a de grandes ambitions, et planche sur huit autres relations transversales à petite vitesse. Railcoop évoque pour la fin 2022 Toulouse-Limoges-Poitiers-Le Mans jusqu’à Caen ou Rennes-Saint-Brieuc; et Thionville-Metz-Nancy-Dijon jusqu’à Grenoble ou Lyon-Saint-Etienne. Elle a aussi notifié à l’Autorité de régulation des transports des liaisons telles que Brest-Nantes-Bordeaux, Nantes-Rennes-Caen-Rouen-Amiens-Lille, Annecy-Chambéry-Grenoble-Aix-Marseille ou la très longue Le Croisic-Nantes-Angers-Tours-Nevers-Dijon-Besançon-Mulhouse-Bâle. « Le problème, c’est les sillons », pointe Nicolas Debaisieux. On y revient. « On sent qu’on répond à un besoin », plaide-t-il. « Notre objectif, c’est de venir compléter le service public existant. » Et de rappeler ce qui a conduit à la création de Railcoop par « des citoyens lambda ».

Le groupe Carrefour, représenté par son PDG Alexandre Bompard, cherche à se consolider sur un marché français de la grande distribution trop morcelé. Parmi les scénarios possibles, un mariage Carrefour-Auchan En vue d’une consolidation du groupe Carrefour, jugée indispensable par son PDG Alexandre Bompard, des discussions auraient été entamées avec la famille Mulliez, propriétaire d’Auchan. L’objectif pour Carrefour, peser sur le marché de la grande distribution et pourquoi pas doubler Leclerc, actuel numéro 1. Des discussions qui ont toujours tourné court Marier Carrefour et Auchan, n’est pas la première idée qui passe par la tête du PDG du groupe. Déjà en 2018, une possible fusion avec le Groupe Casino avait fait parler mais les discussions avaient tourné court. En janvier 2021, le ministre de l’Économie, des Finances et de la Relance, Bruno Le Maire avait éconduit Couche-Tard, le géant canadien qui convoitait Carrefour. Mais, loin d’être découragé, Alexandre Bompard, réélu pour trois ans à la tête du groupe Carrefour, continue de chercher et d’explorer de nouvelles pistes. Après les événements de début d’année, difficile de penser à un mariage avec un groupe étranger. C’est pour cela que le mariage franco-français reste une possibilité, même si les négociations semblent être à l’arrêt depuis le début de l’été. D’après nos confrères du Monde, les discussions ne sont pourtant pas rompues entre Carrefour et Auchan.

L'entretien du désir des clients passe par le ballet des enseignes. Le plaisir est dans le changement et la nouveauté. La spécificité française des baux commerciaux de dix ans assurait la solidité du bilan des foncières. Elles lâchent du mou et multiplient les baux dits « précaires ». La courte durée des engagements rassure les créateurs de nouveaux concepts comme celui qui l'abrite. L'époque est volatile. Dix pour cent des points de vente changeaient chaque année en moyenne. Les foncières visent 15 % à 20 %. La peur de la cellule vide pousse aussi à plus d'engagement. Klépierre, par exemple, investit directement dans certains magasins. Carmila mise sur les DNVB, les « digital native vertical brands », ces marques nées sur Internet qui recherchent des débouchés « physiques ». Accrobranche Mais ce ne sont là que quelques évolutions. La révolution des centres commerciaux est ailleurs. L'extension du centre de la Part-Dieu l'illustre. Unibail a inauguré à Lyon, fin 2020, 32.000 mètres carrés supplémentaires. Un tiers seulement de cette nouvelle surface a été donné aux commerces. Un autre tiers est allé aux restaurants, et un dernier, aux loisirs et activités diverses. La part consacrée à la restauration et au divertissement est passée de 10 % à 22 %. Unibail comptera bientôt 16 cabinets médicaux sur ses 18 sites français. Parcours d'accrobranche, salles de fitness, pharmacies, centres de formation s'ajoutent aux cinémas. A terme, les boutiques ne pourraient représenter que la moitié des adresses des centres commerciaux. Immobilier : promoteurs et foncières peinent à retrouver leurs couleurs en Bourse Les extensions à venir en tiendront compte. Elles consisteront en des opérations de rénovation urbaine, comme les fait Altarea. Des bureaux, des hôtels, des logements occupent les réserves foncières, y compris les parkings, qui, avec le déclin de l'automobile, sont considérés comme des actifs inexploités. « Avec l'essor de l'e-commerce, les enseignes ferment les magasins non rentables qu'elles gardaient ouverts quand tout allait bien », remarque Anne-Sophie Sancerre. La leçon est claire : il y aura demain moins de points de vente dans le paysage commercial. Ils laisseront la place à d'autres activités. La nature a horreur du vide. Les centres commerciaux deviennent de petites villes que l'on n'arpente pas que pour « shopper ». « Elle ouvre une boutique. Qui achètera ? » chante Lady Gaga dans « Love for Sale ».

About 15 years ago I was working in Paris for Guerlain, the great – some would say greatest – perfume house. As part of that work I met with Jean-Paul Guerlain – the last direct member of the family to be the master perfumer and a legend in the beauty industry. Jean-Paul had recently retired after 50 glorious years creating fragrances like Nahema and Samsara but he was in robust form. We were filming him as part of a quest to identify the brand DNA and codes of Guerlain and I think he enjoyed the chance to tell the new generation a thing or two about perfume, luxury and marketing – which he pronounced with such apparent distaste it made me shudder each time he said it. He told me a simple story at one point in the interview that he said explained everything. He described an elderly man who entered an elevator and stood next to a woman. The woman just happened to be wearing a fragrance that the old man recognised from his youth. And – despite not having thought of that scent, or the brand, or the original woman that once wore it all those decades ago – the old man’s memories came rushing back with such force he fell to his feet. “C’est ça. That’s it,” Mr Guerlain said and fixed me with his very pale eyes for a second or two to underline the point. A few months later the team at Guerlain were finishing off their new brand definition. It was a very good piece of work and I can remember telling them exactly that. And yet all of us missed something. In the short and accurate list of brand codes we had forgotten to add anything about smell. Despite it being a singularly important part of Guerlain’s appeal and something that the brand’s most important living executive had emphasised, we went with visual cues only.